IL CACATUA DAL CIUFFO GIALLO 69 
di cespuglio in cespuglio: l’isolano usa tutte le precauzioni per arrivare a tali luoghi 
senza allarmare gli accorti uccelli. Tuttavia talora è scoperto, ed un movimento generale 
indica che fu avvisato l'avvicinarsi del pericoloso nemico. Forse gli uccelli sanno che 
vha un pericolo, ma non sanno ancor quale. Il persecutore giunge all'acqua e si mostra: 
la bianca torma con immenso gridio s'alza nell’aere, ma il nemico nello stesso istante 
vibra il bumerang con tutta la vigoria del braccio, ed immediatamente gli fa succedere 
altri proiettili. Gli uccelli non riescon tutti a sottrarsi a quell'arme singolare che li con- 
fonde e ne seompiglia la fuga. Quanti sono tocchi dall’arma fatale cadono al suolo; il 
cacciatore ha già ottenuto il suo intento quando lo stuolo ha scorto appieno tutta la gran- 
dezza del pericolo e fugge atterrito ». 
La carne si dice piuttosto saporita, il brodo che se ne trae è assai apprezzato. 
] cacatua sono frequenti anche fra noi, ciò che prova che se ne prendono senza 
grandi difficoltà. E ben vero che essi sopportano facilmente la prigionia ed accontentan- 
dosi di cibi semplici possono fare lunghi viaggi di mare; ma quando si consideri che si 
possono avere in Europa di terza o quarta mano per pochi talleri, bisogna credere che 
sul luogo costino pochissimo. - 
Il cacatua può vivere molto tempo anche fra noi, purchè se ne abbia cura; si sa di 
alcuni che vissero in gabbia per più di settanlanni. A poco a poco si avvezza a tutti i 
cibi dell’uomo ; tuttavia conviene abituarlo ai più semplici: grani di varie specie, riso 
cotto e un po’ di biscotto, poichè nutrendolo troppo lautamente diventa troppo pingue e 
prende dei vizi che non si correggono facilmente, siccome p. es. quello di strapparsi le 
penne. Non vogliamo decidere se la brutta abitudine provenga dal mangiar carne, ma è 
certo che è comune a molti cacatua. Accade talvolta che si spogliano affatto, e siceome 
contemporaneamente le penne rinascono, trovasi continuamente nello stato di muta ed è 
quindi più o meno malaticcio. Non saprei suggerire un mezzo veramente efficace a pre- 
venire questo inconveniente. 
I veri cacatua (CacatvA) si distinguono pel color bianco leggermente misto al rosso 
in certe specie, e pel ciuffo formato da due file di penne sottili e lunghe che può essere 
alzato od abbassato a piacimento. 
Una delle specie più comuni in schiavitù è il cacatua dal ciuffo giallo (CACATUA GALE- 
RITA), uccello piuttosto grosso, lungo 1 piede e 4 pollici, quasi interamente di un bellis- 
simo color bianco. Il lungo ciuffo, le piume auricolari, il centro dell'addome, l'ala ed il 
pogonio interno delle penne caudali nella metà basilare sono di color giallo-zolfo pallido, 
l’iride è bruna, il becco nero, il piede grigio-bruno. 
Non è noto ancora se oltre la Tasmania abiti anche l'Australia e la Nuova Guinea, 0 
se i pappagalli di eguale vestito che si trovano in questi ultimi luoghi, debbansi conside- 
rare siccome di specie diverse. La diversa struttura del becco parrebbe confermare la 
seconda opinione; quello di Van-Diemen o Tasmania è il più grande ed ha il becco più 
lungo, quello della Nuova Guinea 0 Papuasia è il più piccolo ed ha un becco notevole sia 
per la brevità sia per la forma arrotondata. 
Secondo Gould, il cacatua dal ciuffo giallo si trova in tutte le colonie dell'Australia, 
toltane l’occidentale. Vive come gli altri in stuoli di centinaia e di migliaia, ma preferisce 
le pianure aperte ed i boschetti alle fitte foreste del littorale. 
Un'altra specie del continente australiano, il Cacatua di Leadbeater (Cacatva LeAD- 
BEATERI) distinguesi dalla precedente per la magnificenza dei colori. E bianco sul 
