74 IL PAPPAGALLO AQUILINO 
che scava col becco. Così almeno si suppone, perchè si è trovato molte volte il becco 
sporco di terra. Vista la conformazione del becco, l’ipotesi non ha nulla d’ineredibile. 
A quanto assicurano alcuni, succhia andhe il nettare, sebbene la lingua non finisca con 
una spazzoletta come nei lori, ma bensi presenti nella parte inferiore una piccola la- 
minetta cornea a guisa di unghia, la quale sembra unita alla punta della lingua come 
l'unghia col dito. Le noci a guscio dùro, tanto ricercate dagli altri pappagalli, sono 
trascurate dal Nestore, forse perchè il suo becco non è abbastanza solido per spezzare 
gusci troppo duri. 
Gould ne vide uno a Sidney in casa del maggiore Anderson, e trovò che soppor- 
tava la schiavitù colla tranquillità propria di quasi tutte le specie dell'ordine. Era gra- 
zioso, docile, contento, interessantissimo per l'osservatore, grazie al suo contegno assai 
diverso da quello degli altri pappagalli. Il padrone non lo teneva in gabbia, ma lo 
lasciava passeggiare liberamente per le stanze. Di un altro nestore ho sentito che aveva 
gran predilezione per le verdure, ed era ghiottissimo della insalata e di altri consi- 
mili vegetali. La sua voce ha un suono ranco, stridente, che ricorda talvolta il latrare 
del cane. Si dice che deponga quattro uova nelle buche degli alberi. La caccia ne è 
facile, specialmente se vien fatta coi lacci. 
Non meno notevole del Nestore è un uccello a lui affine che diremo pappagallo 
aquilino (DasyeriLus Pecquern). Appartiene manifestamente allo stesso gruppo, ma si 
distingue per forme e piume molto singolari. Per un certo verso ricorda i rapaci, e 
bisogna dar ragione ad uno scrittore inglese il quale sostiene che fra dieci che lo ve- 
dessero, nove lo direbbero un'aquila, anzichè un pappagallo. Finora uno solo è giunto 
in Europa. La patria non può essere indicata con sicurezza; Gould sostiene che si 
trova nell'isola Formosa, dove non vi sono, del resto, altri pappagalli; ma è più pro- 
babile che si trovi nella Nuova Guinea, come dice con asseveranza il Rosenberg, ed 
a Sulawatti. Se poi vi si trovi così raro come sembra, è cosa che non si può deci- 
dere; quei paesi aspettano ancora d’essere esplorati. 
Il pappagallo aquilino ha la lunghezza di 20 pollici, sei dei quali per la coda. La 
lunghezza delle ali è di pollici 10 12. È notevole la lunghezza del becco, di cui la 
mandibola inferiore non è tanto oltrepassata dalla superiore come in quello del ne- 
store; oltreciò il capo è coperto da poche setole rigide e da scarse penne corte e con 
rigido stelo. Le redini e le gote sono quasi nude; le ali e la coda come nel nestore, 
forse quest’ultima proporzionatamente più lunga e più rotondata. Le penne sono di 
un nero lucido, che si muta in grigiastro sulla testa, sulla gola e sul petto, perchè 
quivi le penne sono marginate di bruno fulvo. Le copritrici delle ali lungo V’artico- 
lazione della mano, le prime copritrici delle remiganti secondarie, le copritrici infe- 
riori delle ali, le prime cinque remiganti secondarie nel vessillo esterno, le penne 
ascellari, il ventre ed il groppone, sono di un bel rosso scarlatto, che si fa più cupo 
sulle copritrici inferiori della coda. Le copritrici superiori della coda hanno le estre- 
mità marginate di un rosso cupo, il becco è nero, i piedi sono di color bruno oscuro. 
Malgrado la grande rarità del pappagallo aquilino, la nostra deserizione fu fatta su 
di un individuo vivente che si trovava nella famosa raccolta di lord Derby. 
Nella Nuova Guinea ed isole adiacenti, specialmente Salawatti, Misool e Waîgin, 
vivono alcune specie di pappagalli che si mettono insieme coi cacatua, sebbene non 
