76 IL PAPPAGALLO DALLA PROBOSCIDE 
predetto. Sono degni d'osservazione anche i piedi affatto nudi fin sopra all’articolazione 
del calcagno, con tarsi assai brevi e piatti. Ciò basterebbe a distinguerli dagli altri 
pappagalli. 
Il casmalos, come si chiama nella Nuova Guinea la specie più nota dei pappagalli 
dalla proboscide (MicroGLossus ATERRIMUS), è un uccello di gran mole che supera 
perfino in forza la maggior parte delle are. Il piumaggio è di un color nero intenso 
che volge alquanto al verdiccio, ma nell’uccello vivo volge al grigio, perchè, come in 
tante altre specie di pappagalli, vha sulle penne un polviscolo bianco a guisa di farina. 
Le guancie nude ed increspate sono di color rosso, il ciuffo è fatto di penne lunghe, 
rade e sottili, che danno nel grigio più delle altre. 
Poco si conosce delle sue abitudini. Jl Rosenberg, impiegato olandese nelle Indie 
Orientali, ci ha dato recentemente notizia sui pappagalli delle grandi isole del Pacifico, 
e così dice in proposito. « Il casmalos non è raro nelle isole di Waigin, Misool, Sa- 
lawatti e sulle coste della Nuova Guinea; se ne sta per solito tra il fogliame degli alberi 
più alti, ha un batter d'ali molto forte, ed una voce stridula affatto diversa da quella 
del cacatua bianco. Gli indigeni tolgono i giovani dal nido e li allevano per venderli. 
Nella prigionia si alimentano a preferenza dei frutti dell’albero canari, spezzandone con 
tuttà facilità la durissima buccia. S'addomesticano facilmente. Un abitante di Amboina 
ne possiede uno che vola liberamente per la città e recasi regolarmente a casa nelle ore 
destinate ai pasti od al sonno ». 
Von Martens dice quanto segue di un individuo che vide a Matrai. « Il cacatua 
nero è un uccello veramente strano, che fa impressione per la sua bruttezza. Veden- 
dolo pettoruto con quel suo viso rosso, col gran becco ed il ciuffo sempre eretto, mi 
sembrava un vecchio generale. E piuttosto tranquillo, ma all’avvicinarsi di persona 
sconosciuta, come anche qualche volta per capriccio, fa sentire la sua voce aspra e 
rantolosa ». 
Secondo il Rosenberg è frequente nell'isola d’Amboina, dove costa da 20 a 25 fio- 
rini. In Europa è rarissimo. Havvene uno nel giardino zoologico di Amsterdam il cui 
direttore e mio collega, signor Westermann, mi forni in proposito il cenno seguente. 
« Possediamo un casmalos dal 28 maggio 1860. Con gran fatica siamo riusciti ad avez 
zarlo ad un cibo conveniente. Quando sono liberi pare che si mutrano esclusivamente di 
frutti a nocciolo; il nostro durante il viaggio venne nudrito con semi di canari, ma a 
poco a poco si è abituato ai semi di canapa e a qualsiasi altro cibo, eccettuato la carne. 
È vegeto e robusto. A. differenza degli altri pappagalli a me noti, il casmalos adopra 
in modo particolare la lingna singolarmente conformata. Prende il cibo col piede, lo 
porta al becco, lo spezza, e preme soltanto Ja punta della lingua sul cibo, il quale resta 
aderente alla laminetta cornea rotonda di cui Ja punta della lingua va munita. Allora 
ritira la lingua ed inghiotte il boccone. È un processo assai lento, e ne viene che il 
pasto dura a lungo. Quanto al resto, non saprei in qual cosa differisea dagli altri pap- 
pagalli ». . i 
Nulla mi è noto circa la propagazione; probabilmente nulla offre di singolare. 
I cacatua corvini (CaLyprorayNnenus), fra i quali la specie più conosciuta porta il 
nome di Banks, il celebre esploratore della Nuova Olanda (CaLyprornynenus Banksn), 
si distinguono dagli altri cacatua non soltanto pel colore delle piume, ma anche per 
la forma del corpo. Il becco è breve, ricurvo a mezzaluna, assai largo alla mascella 
