78 IL CACATUA CORVINO DI BANKS 
Sono veri uccelli arborei che si nutrono specialmente dei semi degli eucalipti e di 
altre piante, ma che a differenza degli altri pappagalli cibansi anche di bruchi, e così 
s'accostano per un altro rispetto ai corvi. Non si trovano mai in numerosi stuoli, ma 
in piccoli drappelli di 4 ad 8 individui al più. Ciascuna specie occupa un proprio di- 
stretto dalla costa settentrionale fino all'isola di Tasmania. La specie di Banks si trova 
nella Nuova Galles del sud, massimamente nei paesi fra la baia Morton e Porto Filippo. 
Anche oggidi non è raro nelle vicinanze di Sidney e di altre grandi città. Ha il volo 
pesante, move le ‘ali fiaccamente, si direbbe con fatica. Vola talvolta d’un tratto pa 
recchie miglia, di rado s'innalza molto nell’aria. Allora fa sovente sentire la sua voce, 
che è meno rauca di quella degli altri cacatua. Gli indigeni danno alle varie specie 
varii nomi che imitano il suono della loro voce. Alcuni volando fanno sentire un certo 
strido piagnucoloso, altri mentre mangiano o se ne stanno fermi mandano gridi so- 
migliantia quelli dei corvi. Sul terreno si muovono a stento e goffamente ; fra i rami. 
trovansi più a bell’agio, ma anche là i movimenti non sono troppo rapidi. Sulle qua- 
lità morali dei GeRINGEROS Gould ci dice poco; ma sembra che siano diffidenti, forse 
per le persecuzioni cui sono esposti. Soltanto quando sono intenti a mangiare sem- 
brano dimentichi di loro sicurezza. 
Sono assai affezionati ai loro compagni, ed è difficile che abbandonino quelli che 
rimasero feriti od uccisi, chè anzi svolazzano loro intorno, e lamentandone la morte 
con grida pietose dagli alberi vicini, cadono facilmente sotto i colpi del cacciatore che 
volge tanta pietà al proprio vantaggio. 
Il loro modo di cibarsi è abbastanza singolare. Alcune specie hanno l'abitudine di 
rompere i ramoscelli degli alberi fruttiferi, a quanto pare per semplice capriccio, altri 
si valgono del becco per snidare gli insetti nascosti o le loro larve. Non sempre si 
accontentano di grossi bruchi che raccolgono sugli alberi della gomma, essi movono 
guerra eziandio, guidati probabilmente dall'odore, ai bruchi che scavano nel legno; 
spogliano abilmente i rami della corteccia, e rosiechiando vi fanno grandi buchi per 
arrivare alla preda. Certe specie sembrano preferire gli insetti a qualsiasi altro cibo, 
certe altre invece preferiscono le sementi, e specialmente quelle delle casuarine e delle 
banksie. Pare che non amino i frutti, ma ciò non toglie che capricciosamente non li 
colgano anche immaturi e li guastino, con gran dispetto e danno degli abitanti. 
Per quanto è noto finora, i GeRINGEROS nidificano soltanto nelle cavità degli alberi. 
A tal uopo scelgono i più alti, e quasi sempre tali che l'uomo non vi può facilmente 
arrampicare. Nella cavità non preparano veramente un nido, tutto al più a farne più 
comodo il fondo vi raccolgono pochi pezzetti di legno staccati col becco. Depongono 
da due a cinque uova piuttosto grosse, lunghe pollici 1 25, larghe 4 pollice ed un terzo. 
Niente altro si sa intorno alla riproduzione. 
I cacatua corvini, oltrechè dall'uomo, sono perseguitati continuamente dagli uccelli 
rapaci e dai marsupiali carnivori. Gli Europei non ne apprezzano le carni, ma gli in- 
digeni di quel povero paese le considerano un ghiotto boccone. Di rado durano in 
schiavitù, probabilmente perchè non sì cerca di sostituire agli insetti qualche altro cibo 
acconcio. Secondo il mio avviso non dovrebbe essere difficile, avendo le cure oppor- 
tune, trasportarne in Furopa. 
» » 
Per quelle stesse ragioni onde si fanno distinte famiglie dei rapaci notturni e dei 
falchi, bisogna considerare siccome tipo di una famiglia distinta il cacapo 0 pappagallo 
