LARA MILITARE 85 
Lara non impara mai a parlare così bene come gli altri pappagalli ; tuttavia non 
si può dire che ne sia incapace. « La mia ara » così scriveva Siedhof a mio padre 
« manifesta grande attitudine a parlare, sebbene non abbia per maestra che la gazza 
domestica. Per diversi mesi dopo che la ricevetti, 0 se ne stava muta, o mandava 
grida insopportabili. Fui costretto a trasportarla in un'altra camera, ove trovò la 
compagnia della loquacissima gazza. Dieci giorni. dopo incominciava a balbettare, 
adessso chiama per nome tutti i miei figli, ripete ciò che le s'insegna, ma general- 
mente per parlare vuol esser sola ». 
Anche lara rossa vive a lungo in schiavitù. Azara ne vide una che visse 44 anni 
nella stessa famiglia; divenuta vecchia, non poteva digerire che il mais cotto. 
Fu asserito che si propaghi anche in Europa, ma io nol posso accertare, giae- 
chè, per quanto mi è noto, tal fatto non si osserva da lungo tempo. 
La caccia delle are si fa con eguale ardore tanto dagl’indigeni quanto dagli Eu- 
ropei. « Cautamente » dice il principe « sotto la protezione dei folti cespugli o degli 
alberi s'avvicina il cacciatore e ne uecide con un sol colpo parecchie; adopera grossi 
pallini per vincer meglio la resistenza del fogliame o per giungere alla sommità degli 
alberi. Ferito, Vuccello s'attacca col becco e coll’unghie al ramo e vi si tiene tal- 
volta anche lungo tempo. La carne, somigliante a quella del bue, è piuttosto dura 
negli individui adulti, spesso assai grassa nella fredda stagione, cotta dà brodo suc- 
coso. Le belle penne rosse ed azzurre adornano il cappello del cacciatore, 1 Brasi- 
liani le adoperano per serivere; le tribù selvaggie se ne ornano in cento modi, ma 
anzitutto amano abbellirne le freccie. Or fa qualche tempo, le trib oggidì dirozzate 
della Lingoa Geral lavoravano colle penne delle are molti oggetti d’ornamento , che 
conservavano in scatole intonacate di cera. ] Tupinambi della costa orientale, antichi 
abitatori della regione da me percorsa, solennizzavano con gran pompa il sacrificio 
dei prigionieri di guerra. Il carnefice, armato di mazza, spalmato il eorpo di gomma 
appiccaticcia, soleva coprirsi intieramente di penne d’'are. Con queste intesseva la 
corona che si poneva in testa. Quelle tribù selvagge avevano la penna d’ara per sim- 
bolo di guerra: a stento riuscì ai Gesuiti di far smettere agli abitanti delle coste Je 
sanguinose abitudini, ed il tristo emblema ». 
Fra le altre specie degne di menzione si annovera TAra militare (Ana miitARIS) 
bellissimo uccello, non inferiore. in grandezza all'altra or nominata. Ha Je penne 
color verde azzurrognolo misto col bruniccio che si vede anche sul ventre e sulla 
piegatura delle ali; una lista di piccole penne rosse attraversa la fronte; le guancie 
sono bianche con parecchie file di piccole penne bruniccie; le ali sono azzurre este- 
riormente, giallo-verdi internamente, nericcie verso Vorlo; le timoniere rosse presso 
la base, azzurre all'estremità, giallo-verdognole inferiormente; le esterne dai due lati 
sono affatto azzurre; il becco ed i piedi sono neri. La specie abita le regioni lungo 
l'alto Amazzone , e si trova anche più al nord. 
Una terza specie detta Anacan (Ana severa), notevole per la sua piccolezza, ha 
un piede e mezzo di lunghezza , due e un quarto di apertura delle ali; la lunghezza della 
coda è di 9 pollici, quella delle ali di circa 10. E di forme più svelte ed eleganti dei 
suoi affini, ma i colori sono modesti. Nelle penne domina il verde, che dà nell'azzurro 
sul vertice, nel rosso ciliegia scuro sulla fronte; le ali sono azzurre superiormente , 
rosso-scuro inferiormente , le remiganti primarie nericcie sull'orlo interno, le secondarie 
