IL PARROCCHETTO DEL COLLARE 93 
la divisione fra quelli a coda larga e quelli a coda stretta; e formando un gruppo a 
parte dei notturni avremo in tutto tre gruppi distinti. 
Il più noto dei parrocchetti (PALEORNIS ALEXxANDRI) ebbe il nome da Alessandro il 
Grande, che si crede l'abbia pel primo introdotto in Europa. Ha un parente che gli è 
molto simile, quantunque assai più piccolo, nel Parrocchetto dal collare (PALEORNIs TOR- 
quarus). Secondo l'opinione di quasi tutti i naturalisti, il PALEORNIS, CUBICULARIS, che 
vive in Africa e che io ho veduto più volte, non può esserne separato e non costituisce 
una specie distinta. 
Il parrocchetto dal collare è un uccello di forme graziose e di elegante colorito, assai 
pregiato da tutti quelli che lo conoscono. Appartiene ai maggiori della nostra divisione, 
e non può essere confuso fuorchè col parrocchetto di Alessandro. La lunghezza del ma- 
schio è da 14 a 16 pollici, dei quali più di 10 per la coda; la lunghezza delle ali invece 
è di soli 6 pollici. Il colore delle piume è verde erba, assai vivo sul sincipite , pallido 
sulle parti inferiori del corpo, cupo sulle ali. Ai due lati del collo e della regione delle 
gote si muta in celeste diviso dal verde del collo per mezzo di una striscia nera sulla 
gola e di una magnifica fascia rosea. Le estremità delle penne caudali sono parimente 
celesti, la parte inferiore della coda e delle remiganti gialliccio-verde. Il becco, ad ecce- 
zione della punta oscura della mascella superiore, è color rosso; il piede grigio, lo spazio 
nudo perioculare bianco gialliccio. Gl’individui giovani, prima della muta delle piume, 
distinguonsi pel color verde più pallido e più uniforme. 
Il parrocchetto dal collare è diffuso su tutta l'Africa centrale dalla costa di ponente 
fino al confine orientale dell’altipiano abissino, ovunque trova boschi od altre condizioni 
locali che rispondano ai suoi costumi. Non richiede sempre le estesissime e non mai in- 
terrotte foreste vergini che occupano le basse pianure del centro africano, si trova anche 
nei boschi di poca estensione, purchè non vi manchino quegli alberi sempre verdi nelle 
cui folte chiome può trovare sicuro ricetto in qualsiasi stagione. Nell’Africa occidentale 
pare che abiti il littorale, nell'Africa del nord-est l'ho trovato al mezzodì del 15° paral- 
lelo settentrionale, ma non mai nei paesi montuosi del lido abissino. Osservai con sor- 
presa che si trova soltanto colà ove vivono le scimmie. Questo fatto era così costante, 
che dalla presenza dei pappagalli eravamo soliti arguire quella delle scimmie e vice- 
versa. Infatti e scimmie e pappagalli esigono egualmente per le loro abitudini grandi 
foreste e valli ben irrigate. 
A chi viaggia in quei paesi, i parrocchetti dal collare non sfuggono inavvertiti , 
giacchè il suono della lor voce supera e copre qualsiasi altro rumore; tanto più perchè 
sogliono vivere uniti in famiglie numerose. Dai tamarindi od altri alberi dal fitto fo- 
gliame, ove albergano, percorrono giornalmente un distretto più o meno esteso. Prima 
del levar del sole sono piuttosto tranquilli, ma dopo corrono in frotte in cerca di nutri- 
mento. I boschi dell’Africa sono in proporzione poveri d’alberi fruttiferi, ma gli arbusti 
ed i cespugli che crescono rigogliosi all'ombra degli alberi sono ricchi di semi d’ogni 
specie, onde i pappagalli sono allettati a seendere sul terreno. Soltanto quando i piccoli 
e tondeggianti frutti dello spinacristi od i teneri baccelli dei tamarindi son giunti a ma- 
turanza, vedonsi i parrocchetti sender sul suolo. Non è improbabile che si nutrano anche 
di cibi animali, giacchè li ho veduti più volte presso i formicai e le costruzioni delle ter- 
miti; d'altronde è nota l'avidità che gli individui prigionieri mostrano per le carni. Di 
raro sì vedono nei campi che le tribù centrali dell’Africa sogliono coltivare sul limitare 
dei boschi ; si direbbe che i frutti e le sementi di questi tornino più grate al loro palato 
