94 IL PARROCCHETTO DEL COLLARE 
che non la dura, il miglio, 0 gli altri cereali che pur gustano quando sono prigioni. 
Verso il mezzodi, finito il pasto, volano a dissetarsi, poi si recano a passare qualche ora 
fra le frondi, ove, malgrado il frastuono che fanno, non è facile il distinguerli. Si può 
ripetere ciò che il principe di Wied disse dei pappagalli dell'America meridionale ; è 
assai diflicile vedere l'uccello verde fra il verde fogliame, tanto più che ammutoliseono 
per qualsiasi novità venga lor fatto d’osservare, e sanno sottrarsi silenziosi con ogni cau- 
tela. Quanto più vi fermate sotto l'albero dal quale or ora sentivate partire un immenso 
gridio, tanto più si fa profondo il silenzio ; alla fine vi accorgete che ad uno ad uno tutti 
se ne sono iti, e dalla nuova sede v'annunciano con lieto grido l’esito felice dell’astuta 
fuga. 
Dopo alcune ore di riposo questi parrocchetti volano una seconda volta in traccia di 
cibo, poi verso sera si adunano di bel nuovo sugli alberi usati, solleciti di trovarsi luoghi 
opportuni al riposo. Durante la primavera quando la foresta mostra tutta la pompa di 
sua vegetazione, dormono nei buchi degli alberi; nella stagione asciutta invece bisogna 
che si acconcino alla meglio fra i rami, perchè le poche cavità degli alberi sempre-verdi 
sono troppo presto occupate, e quelle degli alberi a scars@ foglie appaiono troppo peri- 
colose. Da questo il litigio ed il rumore che nella stagione estiva si sente più forte 
del solito. 
(Quanto è rapido il volo, tanto è impacciato, goffo e lento il loro camminare sul suolo 
e l'arrampicarsi fra i rami. Il volo, sebbene rapido, pare riescir loro faticoso, od al- 
meno richiede un continuo agitare d'ali, e non si muta in lieve ondeggiare fuorchè 
quando l'uccello vuol scendere a terra. Mai avviene che il parrocchetto dal collare voli 
per semplice divertimento ; vola sempre per uno scopo, e desiste quando lo ha rag- 
giunto. Sul suolo non si può dire che cammini, ma piuttosto traballa; i piedi atti al- 
l’arrampicare non sono atti alla corsa. Si trascinano a stento alzando notevolmente la 
lunga coda, affinchè non istrisci sul terreno. Quando sono molti assieme è uno spetta 
colo che vi costringe a ridere, perchè vi mettono una serietà sommamente comica. 
La stagione delle pioggie, annunciatrice della primavera, è il periodo della propaga- 
zione. Dopo i primi acquazzoni anche la gigantesca adansonia sì è vestita di folte frondi, 
e le numerose cavità dei rami sono tutte acconciamente ricoperte. Qui stabilisconsi le 
coppie, e, finite le liti per la scelta di questo 0 quel nido, vivono in buon accordo. Verso 
la fine della stagione piovosa vedonsi comparire i vecchi coi loro piccini. 
Nei paesi dell’Africa centrale da me percorsi gli indigeni non inquietano punto questo 
uccello, che prendono soltanto quando hanno speranza di trarne un luero; gli Europei ne 
fanno la caccia col fucile. Malgrado la loro frequenza, riesce difficile il coglierli anche al 
cacciatore più abile, giacchè coll’astuzia sanno sottrarsi alle sue insidie. Della loro fur- 
beria io mi sono valso per averli più facilmente. Scopertone un drappello, mi poneva 
sotto l’albero più vicino, e faceva minacciare dai servi l’altro albero. I pappagalli fug- 
gendo venivano all'albero ovio mi trovava, e quindi cadevano facilmente vittime del 
mio piombo. 
La caccia nell’Africa centrale non si fa estesamente. Talvolta si sorprendono i gio- 
vani, altravolta si prendono gli adulti di notte. Gli indigeni ben conoscono l’uso delle 
reti e dei lacci, ma non ne fanno uso. Pare che la caccia si faccia in maggior scala nel 
Senegal da dove ci vengono quasi tutti, e bisogna dire che si possano avere con facilità, 
perchè costano poco anche in Europa. 
Durante i miei viaggi in Africa ne ho presi parecchi, ma non riuscii ad amicarmeli. 
Una volta ne ebbi contemporaneamente dieciotto. Lasciava loro la maggior libertà in 
