IL BELLET 95 
una gran stanza, e li nutriva abbondantemente, sperando di conservarli. Le mie aspet- 
tazioni furono deluse, perchè, insorta fra loro discordia, i più forti uccisero i più de- 
boli. Per solito rottone il cranio ne divoravano le cervella come fanno le nostre cincial- 
legre. All'incontro mi accadde di vederne a dozzine racchiusi nelle anguste gabbie dei 
rivenditori e di sentire che vivevano nella migliore armonia. Purchè se ne abbiano 
molte cure, saddomesticano e s'affezionano al padrone, ma di rado e difficilmente im- 
parano a parlare. Ciò che più li rende pregiati si è l'eleganza del loro piumaggio. 
Più variegata, ma non più bella del parrocchetto dal collare e del suo parente in- 
diano il parrocchetto d’Alessandro, è un’altra specie diffusa nell'India e nelle sue isole; 
il Bellet dei Malesi (PALAEORNIS PoNDICERIANUS). Agguaglia in grossezza l'africano par- 
rocchetto dal collare, dal quale si distingue per la disposizione dei colori. Prevale anche 
in lui il color verde, ma il delicato color rosa che forma in quello la collana si dilata in 
questo su tutto il petto, e nel maschio anche sulla parte superiore del capo. Eccone la 
descrizione: color generale verde, la nuca di un bellissimo verde-grigio, il dorso è di 
color verde-rame, le ali verdi-gialliccie perchè tutte le piume sono orlate più o meno 
di giallo, la coda e le remiganti verde-azzurro superiormente, verde-giallo inferior- 
mente. Anche il ventre è verde, ma più pallido del dorso. I colori della testa e del 
petto spiccano con bell’effetto fra gli altri. Non è facile descriverne la mescolanza dei 
colori: si può solo dire che le piume del capo mostrano colore azzurrognolo 0 grigio- 
roseo, reso più appariscente da una stretta fascia frontale, e dai colori ben spiccanti 
delle guancie e della nuca. La fascia frontale si estende fino agli occhi ed è color nero 
siccome le macchie laterali del collo; il petto è color rosa 0 rosso-mattone pallido 
punteggiato in grigio, perchè le penne hanno stretti orli grigi alle punte. Il becco è 
nero; il piede giallo-verdiccio, lo spazio nudo perioculare grigio-giallo. 1 sessi sì 
distinguono dai colori del capo che volgono più al rosso o al verde. Ho questi uccelli 
viventi a me dinnanzi, ma il colorito è così eguale che non potrei dire con certezza 
quale sia il maschio. 
Siccome questo parrocchetto giunge frequentemente fino a noi, possiamo ammettere 
che egli abiti un vasto distretto e che vi sia numeroso. Ce lo conferma il Bernstein che 
recentemente ne ha descritto i costumi. « Sebbene questo pappagallo » così dice « si trovi 
dappertutto nell'isola di Giava, non vi è diffuso uniformemente; in aleuni distretti ab- 
bonda, in altri si direbbe che manchi. Preferisce la zona bassa e calda ed anche le col- 
line fino all’altezza di 4000 piedi; sugli alti monti lo si cercherebbe invano. Nei dintorni 
del luogo ov'io abitava lo vedeva in gran numero nelle piantagioni di caffè. Il grido 
acuto ne tradisce la presenza, ma non sempre si può vederlo, perchè si nasconde nel 
più fitto delle frondi ». 
« Di giorno percorrono in coppie 0 in piccoli drappelli i giardini ed i boschi del di- 
stretto; verso sera si raccolgono su qualche grande albero.0 nei folti cespugli di bambù 
onde passarvi la notte. Conoscendo in anticipazione il luogo dell'adunanza, e recandovisi 
verso sera, si gode un bello spettacolo. Appena cade il sole, arrivano a poco a poco da 
tutti i punti dell'orizzonte, e s'accordano nella canzone intuonata dai primi arrivati, 
sicchè alla fine è un fracasso assordante che cessa soltanto allo sparire dell’ultimo cere- 
puscolo. Allora si fa profondo silenzio, turbato appena da qualche malcontento che lascia 
il suo posto per procacciarsene un altro forse a spese del vicino già addormentato. Il 
disturbatore incontra la disapprovazione universale e trova chi lo castiga colle beccate. 
Ciò dura fino ad oscurità completa. Al primo albore del crepuscolo mattutino la società 
si divide per riunirsi la sera nello stesso punto ». 
