I PASSERACEI 109 
Lo stesso si osserva nelle due Americhe, nell’Asia, nell’Africa e nell’Australia. Tuttavia 
nel branco non tutte le specie hanno eguale facilità a mescolarsi con altré; alcune ten- 
gonsi da sè anche quando si trovano in mezzo a specie diverse. 
Alcuni passeracei abbandonano annualmente la patria per muovere al principio del- 
l'inverno verso il mezzodi, altri fanno viaggi irregolari; ve ne sono molti stazionari, 
cioè che non si muovono dal loro distretto. Ogni inverno dal rigido settentrione migrano 
nella più mite Germania certe specie che in certo modo surrogano le specie tedesche che 
alla lor volta migrano verso il sud. Negli inverni assai rigorosi si veggono comparire 
anche le specie dell'estremo nord non viste forse da più anni, costrette, per la mancanza 
di quel nutrimento che trovano in copia quando la stagione è più mite, a cercare un 
rifugio nell'Europa centrale, paese troppo popoloso per essere favorevole all’inere- 
mento degli animali. Talora anche le specie del mezzodì si portano più al sud, ma non 
son queste vere migrazioni; le specie meridionali non fanno che brevi escursioni nel 
periodo della muta delle piume. 
La primavera in qualunque regione, si chiami marzo o si chiami la stagione piovosa, 
è per la maggior parte dei passeracei il tempo degli amori; poche specie soltanto non 
risentendosi del risvegliarsi della natura si accoppiano in altra stagione dell'anno, covando 
durante il glaciale inverno dei paesi polari o durante l’afa estenuante degli estati equa- 
toriali. Ma questa è un'eccezione, perchè la maggioranza si attiene alle stagioni, e rico- 
nosce nel maggio il più bello fra i mesi. In questo tempo dell’anno.i branchi raccolti 
dall'autunno si sono sciolti già da lunga pezza, ed ogni socievolezza cede ad una passione 
che in pochi altri uccelli si manifesta con tanta forza. Il becco del maschio s’apre alla 
canzone amorosa e si affila per le lotte della gelosia. Un maschio perseguita l’altro con 
grande ira ed ostinazione appena lo sospetta suo rivale ; la sua vita si riassume nel canto 
e nella lotta; mangia con precipitazione ed appalesa in tutto grande agitazione. Manifesta 
alla femmina la sua inclinazione non soltanto colle canzoni, ma anche con giuochi e 
svolazzi che non usa in altri tempi. Dopo molti corteggiamenti s'abbandona, e più vo!te 
nel giorno, alle gioie coniugali. Intanto la coppia s'impadronisce di un dato quartiere 
dal quale discaccia ogni altra coppia. Le colonie nidificanti, quali si osservano così fre- 
quentemente in altri ordini, fra le specie di questo ordine non si trovano che eccezio- 
nalmente. 
Il nido viene costrutto in vario modo, ma è sempre più o meno artistico, ora 
è appeso ad un ramoscello cedevole, ora su un ramo dei più grossi, fra Ie dense 
frondi, nelle cavità dei tronchi, nelle spaccature delle rupi, nel fitto dei cespugli, nelle 
canne, nelle messi, nell'erba, od anche sul nudo suolo. La parete esteriore è intessuta 
di sostanze accuratamente scelte che pel loro colore s'accordano cogli oggetti vicini, 
la cavità interna pel solito viene adorna nel modo più grazioso. La parete interna. è 
fatta di pagliette 0 festuche di erbe, di fieno, di musco, di licheni e di sostanze lanose; 
la cavità è rivestita di steli più fini, di piccole radici, di sostanze lanose, di fili, di 
muschi, peli, crini e piume. I nidi affatto grossolani, paragonabili ad um manipolo 
di rozzo fieno, si vedono di rado; sono frequenti quelli foggiati con artificio in forma di 
fiaschetta 0 di scodella. È singolare un certo quale parassitismo proprio di aleune specie 
di passeracei, le quali 0 sequestrano i nidi edificati da altri uccelli, oppure, ospiti molesti, 
pongono i loro nidi nei nidi di certi grandi rapaci e gralle. 
Depongono da tre ad otto uova, raramente un numero maggiore o minore. La forma 
ed il colore delle uova varia notevolmente. Alcuni le depongono di un sol colore, gene- 
ralmente azzurro-chiaro, la maggior parte depone uova che sul fondo grigio-giallo, 
