1 CROCIERI 117 
del erociere delle pinete. I giovani gridano appunto come quelli del crociere delle pinete, 
ma fanno anche udire un pigolio come quello degli adulti. 
Il canto del maschio a molti torna gradito. Sebbene nel canto le due specie si rasso- 
miglino, pare che il crociere delle pinete riesca meglio del erociere ordinario. Consiste 
in una strofa sonora, allungata, eui fanno seguito gemiti piuttosto deboli che a qualche 
distanza non si sentono. Nello stato di libertà cantano con forte voce quando il tempo è 
bello, tranquillo, sereno, non troppo freddo; nei giorni ventosi e burrascosi sono presso 
che muti. Per cantare amano posarsi sulle estreme cime degli alberi; e soltanto nel 
periodo degli amori cinguettano anche nel volo. Le femmine cantano, ma con voce più 
esile e suoni indistinti. In gabbia cantano quasi tutto l’anno, eccettuato il tempo della 
muta delle piume. 
L’alimento dei crocieri, come dicemmo, consiste quasi esclusivamente nei semi delle 
conifere, a procacciarsi i quali è indispensabile l’uso del becco incrociato. Molta forza ed 
abilità si richiede per aprire i coni dei pini ed estrarne i semi in essi racchiusi, ma il 
crociere non manca nè dell’una nè dell’altra. Si appende ad un cono per modo che la 
testa resta al basso, oppure pone il cono su un ramo e vi si posa sopra, tenendolo saldo 
colle forti unghie. « Bello è il vedere » racconta mio padre « quell’uccellino si piccolo che 
è il crociere ordinario, allorchè porta dall’uno all’altro albero un cono di mediocre lun- 
ghezza; lo prende col becco per modo che la punta sia volta all’innanzi, e vola quindi con 
poca fatica per 20 0 30 passi sull'albero vicino ove lo rompe, giacchè non sempre trova 
il ramo opportuno su cui spezzare il frutto. Lo spezzamento succede in questo modo: 
l'uccello, se il cono pende ancora dall'albero, ne strappa colla punta della mascella su- 
periore le larghe squame della base: (nei piccoli ciò non è necessario); spinge il becco 
socchiuso al dissotto e con un movimento laterale della testa ne le solleva. Ora, può 
facilmente spingere colla lingua la semente nel becco, dove vien liberata dagli involucri, 
poi inghiottita. Esso non riesce ad aprire coni troppo voluminosi. 
«Il becco incrociato gli torna assai utile nello spezzare i coni, poichè per dargli molta 
larghezza non ha bisogno di troppo aprirlo; un movimento laterale della testa basta a 
sollevare con tutta facilità la squama. 
«L'atto dello spezzamento produce un certo crepitio abbastanza forte per essere 
sentito anche dal basso. Il crociere ordinario di rado divora intieramente il contenuto del 
cono, come sogliono fare le specie affini; molte volte senza pur aprirlo, 0 apertolo par- 
zialmente, lo getta a terra. Così avviene anche dei coni maturi e ripieni; ma ciò non 
fanno soltanto gli uccelli giovani, siccome crede il Bechstein, ma anche gli adulti; il suolo 
si vede cosperso od anche letteralmente coperto di coni sotto quegli alberi sui quali per 
qualche tempo pochi individui si sono trattenuti. Quando sono posti in fuga lasciano 
cadere il frutto che stanno spogliando. 
« Talvolta quando l'albero è spoglio affatto di coni scendono a terra per aprire i 
caduti ». 
Il erociere ordinario ben di rado tenta d’aprire i durissimi frutti del pino, gli manca 
la forza necessaria all’arduo lavoro; il erociere delle pinete invece li spezza senza fatica, 
con un sol colpo alza tutte le squame che stanno al dissopra di quella sotto la quale ha 
spinto il becco. Ambedue le specie adoperano nello spezzare la mascella superiore pog- 
giando l’inferiore sul frutto, e ne deriva che si trova sempre in alto la parte destra 0 
sinistra del becco secondo che trattasi d’individui nei quali la mascella superiore è incro- 
ciata a destra o a sinistra. In due o tre minuti l’uccello ha rotto il frutto, lo lascia cadere 
e ne afferra un'altro, così finchè si sente il gozzo ben pieno. | coni sparsi sul terreno 
