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sono non dubbio indizio di sua presenza. Se non è disturbato soggiorna per molte setti- 
mane nello stesso distretto e posa per molte ore sull'albero stesso. Finchè trovano sementi 
di conifere non cercano altro cibo; in caso di bisogno divorano sementi di piante oleose, 
di canape, di carduacee, e talvolta anche gli insetti, specialmente gli afidi che cercano 
avidamente negli orti presso i villaggi. . 
Necessaria conseguenza del continuo arrabattarsi sui coni e sui rami resinosi è che si 
sporcano non poco; però siccome sono amanti della nettezza non meno degli altri uccelli, 
avviene che dopo ogni pasto li vedi intenti a ripulirsi dalla resma ed a nettare il becco 
che affilano sfregandolo contro i rami. Con tutto ciò non sempre riescono a tenersi le 
penne in ordine come pur vorrebbero; le penne bene spesso sono intonacate da un 
denso strato resinoso. La qualità poi del cibo da alla carne del crociere tal proprietà che 
la tradizione, impadronitasene, spacciò in proposito singolari storielle. Il corpo dell’uc- 
cello in discorso si compenetra talmente del principio resinoso che, cessata la vita, resiste 
lungo tempo alla putrefazione. « La carne » dice mio padre « prende un odore cattivo, 
ma non si putrefa. Bisogna però preservarla dalle mosche carnarie, giacchè se queste 
arrivano a deporvi le uova i vermi la corrompono tosto e la consumano. Ho fatto diversi 
esperimenti e sempre collo stesso esito; ne ho un esemplare dinnanzi a me che sebbene 
ucciso la scorsa estate nei giorni della canicola, conserva ancora tutte le penne. Ho veduto 
un individuo mummificato da venti anni». Questa tenacità della carne nel resistere alla 
putrefazione è senza aleun dubbio l'effetto della resina assorbita dal corpo; giacchè se 
l’uccello per qualche tempo si è nutrito d’insetti, la carne si putrefa colla stessa rapidità 
come nei cadaveri d’uccelli d'altro ordine. 
Uno stuolo di crocieri è sempre un grande abbellimento per una foresta, ma special- 
mente quando regna l'inverno e stende sui rami il bianco ammanto della neve. Allora 
fra il bianco della nevicata ed il cupo colore dei rami disseccati quei rossi uccelletti spic- 
cano vivacemente e fanno dell'albero un singolare spettacolo. Alla vivacità del colore 
accoppiano quella dei loro atti, ed è un vero piacere il contemplare tutto quel movimento, 
il salire, lo scendere, l’arrampicarsi, e tutto ciò accompagnato da un pigolio incessante. 
Lo spettacolo è ancor più grazioso se la stagione degli amori cade nel verno. 
È cosa nota che i beech'in eroce nidificano in qualsiasi stagione dell’anno, nell'estate 
non meno che nel più rigido verno, quando la neve giace alta sui rami ed ogni altra v'ta 
sembra spenta nel bosco. Il crociere che è in procinto di prolificare poco si eura dello 
stato atmosferico ; nella letizia del suo carattere porta sempre in se stesso la lieta prima- 
vera. La società si scioglie in coppie le quali senza allontanarsi gran fatto scelgono nel 
bosco gli alberi più belli per porvi le culle dei nati. Il maschio si colloca sulla cima più 
alta dell'albero più eccelso, e là cantando e scherzando si volge incessantemente intorno 
a se stesso, probabilmente coll’intenzione di mostrarsi alla femmina in tutta la sua bel- 
lezza. Se la femmina non viene, vola su un altro albero e ripete la scena; se viene, il 
maschio tosto la insegue volando e schiamazzando» di ramo in ramo. Il crociere delle 
pinete usa in tali corteggiamenti voli singolari, s'innalza battendo con legger tremolio 
le ali, ondeggia alquanto, poi, come fa sempre anche il crociere ordinario, scende sul- 
l'albero stesso d'onde è partito. Il gioco amoroso dura fin verso le undici del mattino, 
poi incomincia la costruzione del nido, il quale ora è fatto su un ramo molto sporgente, 
ora sopra una biforcazione, o su un ramo dei più grossi alla parte bassa del tronco, ora 
presso la cima, ora lontano da questa; ma sempre in tal modo che sia il più possibile 
nascosto e difeso dalla neve. E fatto esternamente con ramoscelli secchi d’abete, con 
eriche, con fili d'erba, con licheni, con muschio, internamente con piume, penne, 
