120 IL VERDONE PARROCCHETTO — 1 CIUFFOLOTTI 
muniscono di panie. Questi pali si collocano prima dello spuntar del giorno nei luoghi 
più aperti nei boschi, e sul suolo si mette una gabbia con un richiamo. ] erocieri accor- 
rono e non pochi ordinariamente si posano sulle canne: e parecchi restano prigionieri 
in un mattino. 
Si può ben dire che l'utilità cagionata dai crocieri compensa i leggeri danni che ap- 
portano. Anche facendo astrazione dal piacere che cagionano agli amatori e dallo abbel» 
lire e ravvivare che fanno le foreste montane durante l'inverno, ci sono utili alleggerendo, 
nelle annate di abbondanza, del carico eccessivo, i rami dei pini che ci vengon così con- 
servati. Recentemente furono accusati come colpevoli di rompere le gemme dei pini; 
ma finora l’accusa non fu provata. Io li credo innocui, tranne forse nelle foreste di alberi 
giovani e verdi. 
Bisogna che io lasci indecisa per ora la quistione se un certo uccello assai singolare, 
indigeno delle isole Sandwich, appartenga o no alla famiglia dei erocieri, coi quali i più 
non esitano punto ad aggregarlo; ma il Reichenbach lo erede piuttosto affine ai Mellifa- 
gidi, dei quali parleremo più tardi. 
Questo uccello, che chiameremo Verdone Parrocchetto (PSITTIROSTRA PSITTACEA), 
sembra quasi un anello di transizione fra i pappagalli ed i passeracei, più che non lo siano 
i erocieri ed il ciuffolotto pappagallo. La parentela coi pappagalli è stata indicata abba- 
stanza chiaramente dal nome di Psimmrostra psimtAcEA. Nella mole agguaglia all’ineirea 
il nostro ciuffolotto ; la lunghezza è di circa pollici 6 3]4; Vapertura dell'ala pollici 3 1]2. 
Il piumaggio è di un bel verde screziato di grigio sul petto, la testa ed il collo sono di 
un bel giallo-gomma-gutta; le remiganti e le penne caudali color bruno orlato di verde; 
il becco e le gambe color carne. 
Ci mancano ancora quelle notizie sui costumi ehe potrebbero dar qualche luce sul 
posto che compete a questo uccello, e ei mancano quantunque si conosca da più di 
mezzo secolo. Anche le spoglie ne sono rarissime; poche collezioni ne posseggono. 
La famiglia dei Ciuffolotti (PyrrnuLe) somiglia così intimamente alla precedente, 
che per l’ordinario s'unisce ad essa. Caratteristico nei ciuffolotti è il becco breve, grosso, 
da ogni parte convesso, detto da mio padre bombiforme, con un piccolo uncino all'a- 
pice della mandibola superiore; il piede piccolo, mediocremente forte; la coda poco 
intaccata, le ali di mediocre lunghezza, acute le piume, lunghe e piuttostto molli, ma che 
variano di forma e colore anche nelle varie specie della famiglia. 
I ciuffolotti, eccettuata l'Australia, vivono in tutte le parti del globo, a preferenza 
nelle zone fredde e nelle temperate. Vivono nei boschi, nei cespugli, ma anche sulle rupi 
e nei deserti: si trastullano sugli alberi come sul terreno. Il loro cibo consiste, più esclu- 
sivamente che non possa dirsi degli altri passeracei, in grani e semi di varie specie, e 
secondariamente in gemme e foglie. Organicamente sono abbastanza sviluppati, ma sono 
limitati nelle facoltà mentali; in essi il sentimento supera l'intelligenza. Vivono di buon 
accordo colle specie affini, ed anche con quelle di famiglia diversa. Talvolta li vedemmo 
affezionarsi intimamente anche all'uomo. Nei movimenti si mostrano un po’ impacciali, 
o per lo meno sono molto inferiori ai erocieri e ad altri uccelli affini. Il canto è 
monotono; ma le singole note sono melodiose. Aleuni individui possiedono il dono 
