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d’apprendere e ripetere con facilità suoni emessi da altri. Fabbricano il nido ben nascosto 
sugli alberi o nelle fessure delle rupi. Il numero delle uova oscilla fra quattro 0 sei. 
Secondo il mio avviso il primo posto in questa famiglia spetta al Ciuffolotto Pappa- 
gallo (PARADOXORNIS FLAVIROSTRIS), uccello, come può indovinarsi dal suo nome, assai 
singolare e poco noto, che vive con altre quattro specie finora conosciute nell'Asia 
meridioriale, e rappresenterebbe forse il nostro ciuffolotto delle pinete, col quale proba- 
bilmente ha maggiori analogie che non coi Timalini cui recentemente l’ascrissero alcuni. 
Questo intanto è certo, che i naturalisti non sono ancora d'accordo sulle parentele di 
codesto uccello. Tolto il becco, lo strano uccello, non vha aleun dubbio, è conformato 
come certe timalie. I forti piedi, le ali rotonde, la coda graduata, il molle piumaggio, 
ricordano codesta famiglia; ma tutti questi contrassegni sono comuni anche alla famiglia 
dei fringuelli, dei quali hanno i costumi che stanno in piena armonia colla forma del 
becco. Il ciuffolotto-pappagallo non ha veramente il becco del ciuffolotto comune; e giu- 
dicandolo da questo organo così importante a determinare i gradi di parentela, to si 
direbbe al più anello di transizione fra i pappaglli ed i ciuffolotti. Il becco è molto breve 
e grosso, le due mascelle hanno all’incirca la stessa lunghezza, la mascella superiore non 
isporge sull’inferiore, ed ha margini sinuosi precisamente come si osserva in molti pap- 
pagalli. Relativamente alla mole, l'uccello appare assai forte e robusto. Le ali sono deboli 
e di forma rotonda ben pronunciata, perchè la sesta remigante è la più lunga; la coda è 
lunga, graduata e robusta; piedi e gambe molto forti, le dita di mediocre lunghezza, le 
unghie fortemente ricurve. Il piumaggio molle e rado è generalmente bruno grigio, 
alquanto più chiaro inferiormente, bruno rosso nella parte posteriore del capo e sulla 
muca; color oliva sulle parti superiori; una fascia giugulare e le piume ricoprenti l’orec- 
chio sono nerissime; la faccia, il vertice, le gote, la gola sono bianche con macchie 0 
fascie scure; il fulvo delle parti inferiori del corpo si fa più rosso verso i lati. In una 
femmina, probabilmente giovane, s'osservò con sorpresa mancare la fascia oscura sul 
petto. Il becco è giallo-lucido, il piede grigio-piombo, l’iride rosso-bruna. Ha la mole 
quasi del nostro ciuffolotto. La lunghezza è di 8 e più pollici, 3 dei quali per la coda; 
lala misura dalla piegatura alla punta 3 pollici. 
Tutte le specie finora note di questo genere abitano le foreste dell’Imalaja. La nostra 
specie prevale nell’Assam e nel Nepal. Mancano ancora precise osservazioni sugli usi e 
costumi di essa. Jerdon, che raccolse tutto quanto si sa intorno a tale singolare uccello, ci 
dice che la specie descritta venne da lui trovata nei monti Kahsia ad una altezza di circa 
5000 piedi sul mare, ma che altre persone la videro nell’Assam e nel Nepal. « Trovai 
che si cibano di vari semi; cogli adulti erano due o tre giovanì quasi eguali agli adulti 
stessi. Piuttosto timidi si spaventarono, e senza nascondersi fuggirono volando d'albero 
in albero». Lo stesso naturalista trovò un’altra specie nei boschi di arundinacee del 
Sikkim, del Butan e del Nepal. Vivevano divisi in drappelli cercando semi d’ogni fatta, 
si lasciavano osservare, ma inseguiti si nascondevano tosto. Tickel riseppe che nutronsi 
volontieri anche di frumento, mais, riso e gran saraceno. « Finito il pasto, dice quest'ul- 
timo, si mettono sulle cime degli alberi o dei cespugli e non manifestano in aleun modo 
d'essere avvezzi alla vita nascosta che è propria dei Timalini ». Del resto manchiamo 
ancora di notizie intorno alle abitudini del ciuffolotto-pappagallo. 
