IL CIUFFOLOTTO DELLE PINETE 123 
col principio della primavera tornano nei boschi. Se per qualche straordinario avveni- 
mento, specialmente per forti nevicate, sono costretti a migrare verso il mezzodì, gli 
stuoli si uniscono insieme e diventano così numerosissimi. Negli anni 1790, 93, 98 e 
1803 comparvero in tanto numero nei paesi lungo il Baltico, che soltanto nei dintorni di 
Riga si prendevano a migliaia; nel 1821 si videro frequentissimi nella Prussia, e così in 
altre regioni della Germania negli inverni degli anni posteriori. 
Dobbiamo a queste accidentali migrazioni quanto si sa intorno ai costumi di questo 
uccello; ma intorno al suo modo di vivere nei luoghi natii siamo ancora all'oscuro. Gli 
stuoli che giungono da noi sembrano di uccelli assai socievoli. Di giorno stanno in drap- 
pelli ed in comune vanno in traccia di cibo, ed allo approssimarsi della notte vanno in 
cerca di un ricovero. Anche nei paesi per essi stranieri le foreste di piante resinose sono 
il loro soggiorno prediletto, ma in ispecial modo quelle dove abbonda il ginepro. Nei 
boschi degli alberi fronzuti s'incontrano di rado, e rapidamente attraversano le pianure 
spoglie di alberi. 
Sulle prime, fuori del loro distretto dimostransi ingenui e confidenti, inconsci dei 
tranelli dell’uomo. Se ne stanno tranquillamente sull'albero a guardare l'osservatore od 
il cacciatore che si avvicinano, e non pensano alla fuga anche quando le vittime cadute al 
loro fianco dovrebbero farli più cauti. Si lasciano far prigioni dai più grossolani agguati, 
si lascian prender perfino con lacci attaccati a lunghe pertiche. Mostransi assai affezionati 
verso i compagni, secondo che asseriscono coloro che li hanno osservati nello stato di 
libertà. Una volta, di un drappello di quattro individui tre caddero prigionieri, e si 
osservò con istupore che il quarto spontaneamente venne a cacciarsi nella rete quasi per 
dividervi il destino dei compagni. Sarebbe tuttavia erroneo il giudicarli stupidi, giacchè 
l’esperienza li ammaestra, rendendoli diffidenti, timidi e prudenti. : 
I costumi ricordano per molti rispetti quelli dei erocieri. È anch'esso un vero 
uccello arboreo che sta volontieri fra i rami e male sul terreno. Arrampica con grande 
facilità sulla chioma degli alberi e da un ramo all’altro; salta senza difficoltà spazi abba- 
Stanza larghi, sul terreno invece si mostra impacciato. Ha il volo piuttosto rapido, ondu- 
lato come in quasi tutti gli altri passeracei, ma librandosi sulle ali prima di posare. 
La loro voce riesce molto gradita. Il grido di richiamo si direbbe una nota tratta dal 
flauto, somigliante a quella del ciuffolotto; il canto che si sente anche nel corso del verno 
non manca di varietà, e riesce piacevole in sommo grado per una dolcezza che ricorda il 
flauto. Nell'inverno non è facile formarsi una giusta idea del loro bel canto, perchè can- 
tano a bassa voce ed interrottamente ; ma nella primavera quando incominciano gli amori 
la canzone diventa appassionata e melodiosa, cosicchè anche quelli che si dilettano del 
canto dei migliori cantori ammirano il canto di questo uccello. I naturalisti svedesi ci 
raccontano che nelle limpide notti estive della Svezia si sente risuonare il canto di questo 
uccello, che perciò nella provincia del Nordland vien detto la guardia notturna. 
Nei prigionieri furono osservate altre buone qualità, siccome l'indole mite, che rende 
facile l’addomesticarli purchè loro si usi il trattamento opportuno. Si abitua ben presto 
alla prigionia e si avvezza in pochi giorni a veder un amico nel custode, cui si af- 
fi:ziona facilmente prendendo senza timore il eibo dalla sua mano, lasciandosi accarezzare 
e portare in palma di mano. Danno maggior piacere quando sono uniti nella stessa 
gabbia maschio e femmina, perchè si colmano reciprocamente di cortesie e di atten- 
zioni. Così questi uccelli congiungono in sè tutte le qualità più opportune a farne i 
favoriti dell’uomo, forme eleganti, bellezza di colori, canto melodioso, gentili costumi. 
Ma pur troppo, per quanto sembrino rassegnati alla schiavitù, non la sopportano a lungo. 
