128 IL TROMBETTIERE 
flora e la fauna, si può dire, con tutto il'bacino del Mediterraneo, al di JA della catena 
dell’Atlante e del fertile Tell popolato dagli Arabi agricoltori, ci si schiude innanzi nel 
deserto un regno misterioso nél quale ci si appariscono, sebbene povere e scarse, una 
nuova flora ed una nuova fauna. La morte ed il silenzio non regnano ovunque nel temuto 
Sahara; non dovunque il soffio velenoso dal samun solleva in'onde le terribili sabbie. 
Lungo le linee percorse dalle carovane vi sono pozzi, ed oasi ombreggiate da boschetti 
di palme. Le pioggie invernali danno origine a ruscelli che raccolgonsi in torrenti i quali 
percorrono le valli, e sulle rive di essi non meno che a qualche distanza vedi sorgere 
boschi di mimose e di tamarischi. Perfino dal suolo quarzoso spuntano in certe stagioni 
piante speciali, siccome la coloquintide che serpeggiando su ampie estensioni offre allo 
struzzo gli amari suoi frutti. Colà ove la vegetazione lotta col deserto, non manca affatto 
neppure la vita animale; tuttavia siccome i diversi accidenti del suolo non tolgono la 
tetra uniformità alla zona squallidissima che dall’Eufrate si stende fino al Senegal, così 
anche gli animali ritraggono la triste impronta della natura ove sono cresciuti, e lo mani- 
festa anche la monotonia del loro colorito, simile a quello delle sabbie ». 
._ Nella prima parte di quest'opera, abbiamo parlato dell'accordo che passa fra il 
deserto ed i suoi prodotti, sicchè senza seguire più oltre il Bolle in questo argomento, 
ne ripiglieremo le parole dove tratta del trombettiere in particolare. Questo uccello 
c così egli dice » par quasi destinato a fare eccezione fra gli indigeni del deserto che 
vestono tutti un cupo color fulvo. Esso è fra tutti senza aleun dubbio il più notevole per 
varietà di colori: lo direste il Beniamino di una natura generalmente matrigna. 
Il trombettiere, detto dagli Arabi « l'uccello delle pietre » e dagli abitanti delle 
Canarie l'uccello moresco o il moro, è un vivacissimo e bell’augello, grosso all'incirca 
come il nostro canarino, lungo da pollici 4 34 a 5, con apertura d'ali da pollici 8 a 8 3]4, 
con una breve coda di pollici 1 1/2 ed un'ala proporzionatamente lunga di 312. WI 
suo corpo è raccolto : il capo appare alquanto grosso pel becco scarlatto, bombeggiante 
come nei pappagalli, ma che non toglie vaghezza alle sue forme. 1 piedi sono assai 
delicati per un animale che si muove molto su durissimo suolo, il piumaggio è relati- 
vamente ricco, massimamente nel maschio adulto durante l'epoca degli amori. Bolle lo 
dice un miscuglio di rosa e di grigio lucido. Il rosso si diffonde col crescere dell'età, 
facendosi nel tempo stesso più intenso, ed appare bellissimo nella primavera quando è 
più sfoggiato il colorito. Allora lascia addietro di gran lunga lo smalto porporino del 
rosolaccio che adorna le nostre messi, e che diede all’uccello il suo nome scientifico. 
Verso l’autunno impallidisce visibilmente, ed allora s'accosta al colore della femmina che 
è di un grigio rossigno. Si osservano parecchie gradazioni, vi sono maschi di un color 
rosso sanguigno, ve ne son altri color grigio del deserto. Il color rosso non si limita al 
piumaggio, ma si estende eziandio sulla pelle del corpo, di modo che un trombettiere 
spennavchiato sembra veramente « una piccola pellerossa ». Il vertice e la nuca anche 
nell’abito perfetto sono di un semplice grigio cenere lucido, le scapotari ed il dorso 
più o-meno brunicci cogli orli delle piume tinti di rosso. Le maggiori fra le copritriei 
delle ali sono bruniccie chiare con larghi orli rossi rosei; le remiganti e le timoniere 
color grigio bruno-oseuro, orlate di color carmino nelle barbe esterne, di color bian- 
chiecio alle interiori, con orli chiari verso la punta. Nei maschi più belli anche il dorso 
è leggermente tinto in rosa. La femmina è grigio bruno in tutte le parti superiori, grigio 
chiaro nelle inferiori, ma tinta di rosso; di un bianco sporco sul ventre. 
Chi volesse vedere le dimore del trombettiere, dovrebbe percorrere il deserto 
cui esso appartiene nel senso più lato della parola. Bolle ne trovò comuni i nidi 
