130 IL TROMBETTIERE 
Precisamente così avviene anche nella valle del Nilo. Il trombettiere vi abita, tal- 
volta numerosissimo, le rive scogliose del fiume da Siut verso il mezzodi, ovunque 
il deserto giunge a toccare le rive del fiume fecondatore. Nella Nubia settentrionale e 
centrale, come fanno i nostri fi'inguelli, scende sui campi in stuoli da cinquanta a sessanta 
individui, e va vagando pel piano «e fra i monti; quanto più le rupi sono selvagge e 
fesse, tanto più si è sicuri di trovarlo. Nel deserto propriamente detto s'incontra, ma 
soltanto presso le sorgenti, dove ha comune la dimora in quella povera regione collo 
zigolo e colla lodola del deserto. . 
Nello stato di libertà questo uccello si nutre quasi esclusivamente di vari semi, forse 
anche di foglie verdi e gemme, ma pare che non curi gl'insetti. L'acqua gli è indispen- 
sabile. « Per quanto sia scarsa, tepida e torbida la fonte, la visitano ogni giorno stuoli 
bene spesso numerosissimi. La vista del trombettiere è sempre un buon auspicio per la 
carovana assetata». Nelle ore della mattina e del meriggio li vedi bevere a larghi sorsi 
e più volte bagnarsi in quella poca acqua. 
Nel marzo incomincia Vopera della riproduzione. I maschi che hanno vestito a 
quest'epoca il loro abito di nozze, staccansi colla lor femmina dallo stuolo, ma senza 
rompere affatto il legame con esso. Le coppie vedonsi posate qua e là sulle fesse rupi, 
ed allora più alto e più frequente risuona il prolungato squillo del maschio, che a mo” 
delle lodole, svolazza intorno alla campagna. Lungo il Nilo ho veduto tali coppie racco- 
gliere i materiali pel nido, ma non mi riusci scoprire di più, perchè le masse rocciose 
che fiancheggiano il fiume offrono a quell’uccello un campo così vasto, ed all’ornitologo 
così inaccessibile, che questo difficilmente riesce a scoprirne i nidi. Neppure il Bolle, 
malgrado tutti i suoi sforzi, potè scoprirne : bensi riseppe dai pastori che esso nidifica 
nelle spaccature delle lave, oppure sul suolo sotto grandi pietre sporgenti. Si erede che 
il nido venga costrutto con poco artificio per mezzo di paglie grossolane fornite dall’erba 
del deserto, rivestito internamente di piume o di fiocchi lanosi. Vi depongono da 3 a 
5 uova. Probabilmente ogni copia nidifica due volte all'anno e non si riunisce agli stuoli 
dei giovani svolazzanti nei dintorni, se non ha dapprima compiuta la riproduzione. 
Nell'autunno e nel verno pare che intraprendano migrazioni abbastanza lunghe, ed allora 
passano dall’Africa alle Canarie. Avvenne talvolta che individui stanchi della traversata 
calassero per riposare sulle navi veleggianti in quei mari. 
L'uomo non muove guerra al trombettiere nè in Africa, nè nelle isole Canarie. Se non 
fossero i gatti selvatici, le mangoste, le puzzole, i piccoli falchi e Je albanelle, potrebbero 
condurre vita sicura. Le albanelle specialmente sono pericolose durante le migrazioni 
invernali. Ma secondo le osservazioni del Bolle pare che viva in buona armonia col 
gheppio così frequente nelle Canarie e Inngo il Nilo, e pare che non tema neppure 
il nibbio, tanto comune in Egitto. H cacciatore uccide facilmente il trombettiere intento 
a dissetarsi, ma non riesce a farlo prigioniero senza un uccello di richiamo della 
stessa specie». Questo viene legato, sul nudo terreno o sull'orlo di qualche campo 
di stoppie ben lontano da a!beri e da cespugli, nei luoghi ove il trombettiere 
abbonda. Attratti dal grido incessante del compagno prigioniero, ben tosto scendono 
dall'alto e vengono a posarsi sulle pietre circostanti saltellando all’iniorno. Esitano ancora, 
tuttavia sono tanto vicini che se ne distinguono i colori e gli occhietti vivacissimi, e 
mentre stanno beccando il cibo sparso a bella posta sul luogo dell’agguato, tutt’attorno 
all’uccello di richiamo scende improvvisa la rete e li fa prigioni. Alquanto caparbi e 
selvaggi sulle prime, a poco a poco s'acquietano e s'acconciano ai semi che loro vengono 
dati. Questa caccia è molto dilettevole e credo d’averla io introdotta pel primo. Di buon 
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