IL TROMBETTIERE 131 
mattino, senza altro incomodo fuor che quello di portar meco i necessari attrezzi e di 
appiattarmi dietro una rupe, oppure standomene allo scoperto a conveniente distanza, 
mi trovava compensato da abbondante bottino ». 
“‘«Avendone portati in Germania 10 individui e possedendone ancora parecchi, mi 
trovo in grado di aggiungere qualche particolarità intorno ai costumi di questo uccello 
in schiavitù. Attraversando d'inverno il mare del Nord, e durante una burrasca che durò 
più giorni, i miei uccelli non curando la rigidità del clima, cantavano senza posa. Me ne 
ricorderò sempre — dormivamo su letti inzuppati dall’acqua marina, le onde di tanto in 
tanto invadevano le cabine, da più notti non Si poteva riposare, da più giorni non si era 
fatto uso di cibi caldi. Appena mi sentiva in grado la mattina di portare agli uccelli il 
nutrimento e di fermare le gabbie, che ad ogni ondata correvano pericolo di essere 
spezzate. Aguzzavamo lo sguardo, ma sempre invano, per iscoprire le coste rossiceie 
della scogliosa Helgoland, che per la prima saluta chi da lontani mari ritorna in Ger- 
mania. L'avvenire ci si pingeva assaî cupo innanzi agli occhi, quando una bella signorina, 
nostra compagna di viaggio, disse con amabile vocina: « finchè quei piccoli beechi-rossi 
trombettano, ho speranza; ma se tacciono, siamo perduti ». Così dagli arsi loro deserti 
io aveva portato meco quegli uccelletti perchè ci fossero di conforto nell’angustia, prima 
ancora di toccare quel suolo presso le foci dell'Elba, che qualche giorno dopo, passato il 
pericolo, vedemmo biancheggiante per le nevi. 
«Dopo ciò che ho detto non ho bisogno di aggiungere che i trombettieri sono 
uccelli robusti, i quali, sebbene nel settentrione amino. il caldo ed anche la vicinanza 
della stufa, pure sopportano senza danno temperature discretamente basse. La traversata 
così pericolosa per qualsiasi famiglia d’uccelli, non me ne tolse un solo. Dall’aprile fino 
all’ottobre si possono in Germania lasciare impunemente all’aria aperta, s'intende colla 
cautela di premunirli in caso di gelo improvviso. Il trombettiere è d’indole dolce e 
pacifica; si rende interessante pei suoi modi gentili ed arditi ad un tempo, per la addo- 
mesticabilità e la socievolezza coi compagni, e cogli uccelli di famiglia diversa, finalmente 
pei suoni forti, vibrati e singolari che emette. Lo squillo del maschio si sente anche 
nell’autunno avanzato e nell'inverno. Amici quali sono della società, non cessano un 
istante di chiamarsi l'un l’altro. La sera al lume sono ancor più desti e vivaci che non 
durante il giorno. Appena si accende la lampada, salutano in coro il custode, ma senza 
diventar molesti per l'eccessivo svolazzare, come molti insettivori. Danno concerti oltre- 
modo dilettevoli. Ora sono squilli belli e limpidi, ma brevi e staccati, ora sono quelle 
note prolungate e risuonanti; che tanto distingono il loro canto. Vi uniscono talvolta uno 
strano mormorio col quale si direbbe che vogliono imitare il miagolare del gatto. Tal 
altra volta cominciano con suoni leggeri e puri come di un campanello, poi mandano 
un suono affatto opposto, simile a quello degli zigoli. AI gracidante frequentissimo «chè 
chè » tien dietro per solito un suono assai più basso e breve. Queste sillabe ora aspre, 
quasi gracchianti, ora dolcemente inflesse, come di flauto, ma sempre assai espressive, 
manifestano le diverse sensazioni dell’uccello. Di rado si sente quell’interrotto ma 
incessante cicaleccio che usano i piccoli pappagalli; qualche volta gridano chiocciando 
come la gallina «che chec, che chec ». Con un forte «sciac, sciac » esprimono lo stu- 
pore o la diffidenza all’apparire di cose inusate ». 
« Quando si allunga la mano per afferrarli gridano pietosamente; ma questo grido, 
come sempre, è così pieno e sonante, che fa meraviglia in un così piccolo uccelletto. Non 
Vha dubbio che colla educazione se ne potrebbe perfezionare la voce rendendola armo- 
niosa come si è fatto del comune ciuffolotto. Lo squillo più forte veramente non si sente 
