132 IL TROMBETTIERE 
che nei maschi ed in primavera; le femmine generalmente non lo mandano. Emettendolo 
sogliono volgere la testa all'indietro ed in alto aprendo largamente il becco. Emettono 
le note più basse senza aprire il becco. In generale questi uccelli, sia cantando, sia corteg- 
giandosi nell'epoca degli amori, prendono le pose più comiche del mondo. Saltellano in 
giro l’uno intorno all’altro, ed eccitati si spingono con urtoni. Nell’inseguire la femmina 
con quel loro corpicino verticale e le ali allargate paiono figurare lo stemma di qualche 
famiglia gentilizia. Si direbbe che stanno per istringere fra le ali aperte l'oggetto 
della loro tenerezza ». 
«Anche in gabbia fedeli al loro istinto tengonsi a preferenza sul suolo dove gene- 
ralmente soglion dormire. A poco a poco imparano ad appollaiarsi sui posatoi. 
Scorrono sul terreno velocemente più con salti che non camminando, aqquattandosi 
spesso sotto gli oggetti che li possono nascondere, ma non ispingendosi mai in 
caverne di troppo angusto orificio. Amano sdraiarsi comodamente al sole arruffando 
le penne, e formando molti insieme gruppi curiosissimi. Si bagnano di rado. Al tempo 
della muta abbisognano di attente cure, altrimenti facilmente si ammalano e soggiae- 
ciono. In schiavitù perdono in gran parte il bel color rosso che si cangia in un 
legger rosa sulla fronte, sul petto e sul groppone, specialmente il maschio. Sono 
tuttavia sempre belli da vedere, segnatamente per quel loro becco corallino ». 
«Come gli altri fringuelli, il trombettiere si ciba di semi, nella scelta dei quali 
non è troppo schifiltoso, ma preferisce quelli oleosi, per esempio quelli di canapa 
ed i ricchi di fecola, come quelli del miglio e del panico. Assai gradite gli sono le 
verdi calatidi del dente di leone, dalle quali sa cavare i semi con molta abilità; le 
spiche più o meno mature, i frutti delle varie specie d’amaranto, le tenere foglie di 
cavoli e d’insalata. Fra le sostanze animali non gli piacciono che le larve di formica, 
d’insetti viventi non si ciba: in generale questi uccelli sono di facile  contentatura. 
Nella loro patria li ho veduti avidi di mais tritolato. Con tutto il piacere si cibano 
di sostanze molli, pane inzuppato nel latte o nell'acqua, frutta, ed anche patate cotte. 
Forse l'alimento più opportuno è quello stesso che si suol dare ai canarini, colla 
aggiunta di qualche erbaggio ». 
« Essi manifestano molta tendenza a propagarsi anche in schiavità, e per certo 
non sarebbe difficile l’addomesticarli imteramente con un po’ di costanza. Non si osserva 
in essi quella ripugnanza all’accoppiamento che dimostrano tanti altri fringuelli del 
mezzodì trasportati nei climi freddi; nè occorre a tal nopo far uso del calore artificiale ; 
basta la temperatura della nostra primavera. A quanto pare, le freddissime notti che 
si alternano nel Sahara coi caldissimi giorni, lo hanno avvezzo a tollerare le basse 
temperature, sicchè si abitua facilmente anche ai nostri climi. I miei maschi sono così 
smaniosi dei piaceri dell'amore, che appena spuntata la primavera, li vidi colla pagliuzza 
nel becco saltellare intorno alla femmina, quasi a dimostrare la loro disposizione a 
compiere gli uffici coniugali. Tenendoli lontani da individui della stessa specie s'acco- 
stano amorosamente anche ad altri uccelli: nello scorso estate ho persino visto che un 
trombettiere tentava sedurre una colomba passerina, uccello del doppio più grande ». 
« Nell’aprile del 1858 avendo posto una coppia di questi uccelli in una camera 
bene esposta al mezzogiorno, la vidi tosto esercitarsi negli scherzi che precedono 
l'accoppiamento. Arruffate le piume del capo si urtavano, scherzavano col becco, si 
imbeccavano, e colle ali penzolanti manifestavano convu!samente commossi tutta 
la interna agitazione. Per fare il nido scelsero una gabbietta, la quale era aperta 
anteriormente. Trascurando il fieno ed il muschio, preferivano ad ogni altro materiafe 
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