IL TROMBETTIERE 133 
la paglia, della quale ogni volta prendevano il più possibile col becco. Internamente 
rivestirono il nido di piume. La costruzione sebbene semplicissima procedeva lenta- 
mente ed era fatta quasi esclusivamente dalla femmina, il maschio concorrendovi poco 
o nulla. Non mai trattenevansi assieme per qualche tempo nel nido: quando veniva 
l'uno, Valtro se ne andava. Con fatica introducevano le pagliuzze un po’ lunghe, perchè 
portandole orizzontalmente a stento riuscivano: nel volgerle e maneggiarle. Il 24 
aprile di mattina trovai nel nido il primo uovo. Nei giorni susseguenti le uova ereb- 
bere fino a quattro in ragione di uno per ciascun giorno. La madre non li aveva 
covati in quei primi giorni; l'avrebbe fatto probabilmente in seguito se io non avessi 
sottratto due di quelle uova per farne soggetto d’investigazione, e sottoposte le altre 
due ad una canarina buona covatrice. Dopo 14 giorni nacque un puleino, il quale non 
era punto così deforme come sono d’ordinario i giovani passeracei. Nelle parti nude, fra 
le quali il collo, era color carne, e nelle altre parti ricoperto da una peluria bianchis- 
sima, soffice, lunga circa 4 linee, formante sulla testa una specie di ciuffetto. Malgrado 
tutte le cure della sua madre adottiva, mori una settimana dopo senza essere molto 
cresciuto, forse perchè, solo nel nido, riceveva nutrimento troppo abbondante ». 
« Ben presto i miei piccoli trombettieri passarono ad una seconda incubazione. Dal 
3 al 5 maggio costrussero un nuovo nido, senza che avessero questa volta piume per 
rivestirlo: ma lo abbandonarono quasi subito per ritornare al primo che restaurarono 
alquanto. 11 9 maggio fu deposto un'altro uovo, il primo di tre che successivamente si 
seguirono; ma la femmina era malaticcia, non voleva covare, e volando angosciosa qua 
e là colle piume arruffate, sembrava cercare un rimedio che le suggeriva l'istinto, ma 
che in schiavitù non poteva trovare. Silenzioso e visibilmente contristato il fedele con- 
sorte stava presso il nido. Il 18 maggio, morta la sua compagna, l'ultima femmina che 
mi restasse diventò inquietissima e tale rimase per parecchi giorni ». 
« Relativamente alla mole dell’uccello le uova sono piuttosto grandi, di colore verde- 
mare pallido, od ancor più chiare, con punti e macchiette sparse bruno-rosse, assai 
scarse presso l'estremità acuta, disposte in ghirlanda presso l'estremità ottusa. Questa, 
oltre molte linee sottili ed angolose, mostra non di rado alcune macchie color bruno- 
rosso chiaro, pallide verso gli orli, munite generalmente di una piccola appendice 
serpeggiante. Talvolta sono quasi affatto rotonde o sparse nella metà dell'uovo che è di 
colore più uniforme ». 
È strano che il trombettiere, con tutti i suoi pregi, venga preso ed allevato così di 
rado, e che gli Europei risiedenti nell’Egitto non ce ne mandino di viventi. Esso rispon- 
derebbe senza dubbio ai voti degli amatori, e sarebbe uno dei più belli ornamenti delle 
nostre gabbie. 
Dai ciuffolotti finora descritti distinguonsi altre specie per ricchezza di piume e per 
colorito, sebben men vivo, sottoposto a minori cambiamenti. Sono specie non inferiori, 
nè per bellezza, nè per grazia. Una di queste è il ciuffolotto propriamente detto (Pyr- 
RMULA vuLGARIS). Esso ha 6 0 7 pollici di lunghezza, 10 a ad 11 ! di apertura di ali, 
la lunghezza delle quali è di pollici 3 ‘/a, quella della coda pollici 2 ‘/2. La mole oftre 
tante differenze che si direbbe d’aver a fare con parecchie specie. Malgrado l'uniformità 
del colorito, questo uccello è assai grazioso. Il maschio adulto, sulla testa, sulla gola, 
sulle ali e sulla coda è di un bel nero lucido, grigio cenere sul dorso, bianco sul grop- 
pone e sulla parte inferiore del ventre; di un bel rosso vivo sul resto delle parti inferiori 
