134 IL CIUFFOLOTTO 
del corpo. La femmina si riconosce facilmente pel colore grigio rossiccio delle parti 
inferiori, e pei colori meno vivaci. Ai giovani manca la macchia nera sul capo. L'ala va 
sempre adorna di due fasce grigio bianchiccie che si perdono presso la articolazione del 
carpo. Come varietà accidentali si possono citare i ciuffolotti bianchi, neri e variopinti, 
Probabilmente il ciuffolotto non manca in aleuna regione d'Europa, sebbene nei 
paesi meridionali si trovi soltanto durante l'inverno. Lo si trovò eziandio in gran 
parte dell'Asia. In Germania lo si vede dovunque ed in qualsiasi stagione, ma nei luoghi 
con scarsi boschi compare soltanto nelle sue migrazioni invernali. È un uccello la cui 
esistenza è collegata col bosco, che non abbandona mai finchè vi trova l'alimento. Soltanto 
quando il verno lo spinge, visita i frutteti, i giardini presso l'abitato, i cespugli fra i 
campi coltivati per cercarvi le poche sementi e le poche bacche lasciate dalle specie 
affini. Nell'estate vive in coppie; ma durante le emigrazioni si radunano in drappelli che 
restano indivisibili. Sulle prime non si vedono apparire che soli maschi; più tardi, maschi 
e femmine assieme. Finchè circostanze speciali non lo costringano a viaggi lontani, resta 
in patria vivendo alla meglio. Talora estende i suoi viaggi fino alla Spagna meridionale 
ed alla Grecia (1). Vola quasi sempre di giorno, da un bosco all’altro, trattenendosi nei 
luoghi aperti e scendendo sul terreno soltanto quando i boschi non gli offrono cibo. 
Le buone doti che sono retaggio di questo uccello gli guadagnerebbero per certo la 
simpatia di qualsiasi persona dotata di spirito d'osservazione. « Il nome Gimpel (ciuffo- 
lotto) » dice mio padre « è un nome sprezzante che si adopera in Germania per indicare 
una persona alquanto limitata nei mezzi intellettuali; e se ne dovrebbe dedurre l’imbe- 
cillità del nostro uccello. Non si può negare infatti che è troppo ingenuo per sfuggire 
alle insidie dell'uomo, e che si lascia prendere con facilità ; tuttavia è assai meno ingenuo 
dei erocieri, che sono capaci di rimanere sull'albero dal quale il cacciatore ha fatto 
cadere i compagni: Il ciuffolotto è capace di ritornarvi quasi subito, ma fugge, almeno, 
quando sente il colpo e ne vede gli efletti. Se realmente fosse così privo di intelligenza 
come si dice, potrebbe imparare tanto facilmente ad imitare il canto altrui? L'amore dei 
compagni è in lui carattere spiegato. Se cade un individuo della compagnia, ecco che 
tutti lo compiangono e non sanno decidersi a lasciare il luogo fatale, quasi come se vo- 
lessero trasportarlo con loro; ciò si fa più notevole quando la compagnia è piecola. Questa 
singolare pietà mi ha spesse volte commosso. Una volta di due ciuffolotti maschi che 
posavano su una siepe, ne uccisi uno : l’altro fuggi così lontano che lo perdetti di vista, 
ma tornò indietro e si pose sul medesimo cespuglio. Potrei addurre molti altri esempi ». 
« Il ciuffolotto sul terreno cammina saltellando in modo piuttosto impacciato; ma 
sugli alberi è assai più svelto. Ora vi si posa tenendo il corpo orizzontale e rattratti i 
tarsi, ora rizzato coi piedi sporgenti all'’innanzi; ora s'appende ai rami. Ordinariamente 
tiene sollevate le lunghe e poco compatte sue piume, per lo che sembra più grosso di 
quello che è. Ha un'attitudine agile ed elegante quando vola, quando s’accinge a volare, 
quandosi posa 0 sta per toccare le sementi; in gabbia non tiene guari le piume raccolte. 
Un albero carico di ciuffolotti è un bellissimo spettacolo ; il rosso dei maschi nell’estate 
risalta sul verde delle foglie ; nell'inverno spicca sulla brina e sulla neve. Sembrano poco 
sensibili al freddo, e purchè non manchino di cibo li vedi lieti ed allegri anche nel verno, 
protetti come sono dalle loro abbondanti piume. Queste influiscono anche sul volo, che 
(1) « Vive il ciuffolotto nella regione de Faggi di tutte Je nostre montagne. Più a basso vola soltanto 
quando la neve ha ricoperta la sua ordinaria dimora: ma rarissimamente si fa vedere nelle pianure », 
Savi, Orn. Pose. WI, p. 143. — E più frequente nelle provincie settentrionali d’Italia che nelle meridionali, 
siccome in quelle molti individui giungono durante l'inverno dalle regioni poste al di là delle Alpi. (L. S.) 
