IL CIUFFOLOTTO 135 
è leggero, ma lento, ad archi, molto somigliante al volo del fringuello ordinario, col 
quale han pure comune il forte allargare e contrarre delle ali. Prima di calare si librano; 
ma alle volte precipitano improvvisi tenendo le ali ripiegate molto all'indietro. Il grido 
di richiamo consiste pei due sessi in un « lui, lui » che nella Turingia loro ha procac- 
ciato il nome di Liiprcn. Lo emette spesso volando, poco prima del posare, 0 poco prima 
del partire, secondo che è grido di richiamo, di allarme, o di dolore. Bisogna dire che 
gli uccelli sianò dotati di finissimo discernimento, giacchè distinguono quelle minime 
mutazioni d’accento che sfuggono a qualsiasi orecchio umano. Il grido viene interpretato 
nel suo vero senso; non vha pericolo che sbaglino. Il canto del maschio nulla ha di 
singolare, lo si conosce da alenmi suoni acuti, che non si possono ben descrivere. Quando 
uccello è libero canta nel periodo degli amori, quando è schiavo, canta tutto l’anno ». 
Semi d’alberi e di erbe formano il principale nutrimento del ciuffolotto, ma inoltre 
mangia semi di bacche e nell'estate molti insetti. Non può snicchiare troppo bene i semi 
di pino e d’abete, così che s'accontenta di raccoglierli sul terreno. Con grande abilità 
separa i semi delle bacche dalla polpa e getta quest'ultima come inservibile. Nell’inverno 
il terreno sparso dagli avanzi delle bacche vi dice su quali alberi il ciuffolotto si trattenga. 
Tuttavia non vi ricorre che in caso di bisogno, preferendo sempre le sementi. A faci- 
litare la digestione ingoia grani di sabbia. Nutre i piccini specialmente d’insetti. 
Il ciuffolotto annida regolarmente in Germania massimamente nei paesi montuosi, 
dove vi sono grandi tratti boscosi con cespugli assai spessi e poco accessibili. Quando 
non sia disturbato, si stabilisce anche nei giardini e nei parchi. Ve n'ha una coppia che 
cova ogni anno fra l'edera che s'avvitiechia intorno ad una certa capannuccia in un 
parco presso Anhalt; altre si trovarono in boschetti sparsi per la fertile pianura. Il 
nido viene costrutto regolarmente in un luogo ben nascosto, ora a poca altezza sugli 
alberi, ora su qualche biforcazione degli arbusti più alti o su qualche ramo della parte 
inferiore del tronco. Per quanto mi è noto non lo si trovò mai sugli alberi di alto fusto. 
La forma del nido ricorda quella del nido del verdone. Si compone esternamente di 
ramoscelli secchi di pino, d’abete e di betulla, sui quali è posto un secondo strato di 
sottili radici filamentose, e nell'interno è rivestito di peli di capriolo, o di tenere foglie 
e finissime parti di pelli. Talvolta Vinterna parete vien munita anche di crini di cavallo 
e di lana. Nel maggio trovansi in questo nido da quattro a cinque uova proporzionata- 
mente piccole, rotonde, a guscio liscio, che sul fondo verdiccio o azzurrognolo-verdiccio 
mostrano macchiuzze violetto-pallido o nere, punti, linee e arabeschi color bruno-rosso. 
La femmina cova le uova per lo spazio di due settimane, ed intanto vien nutrita dal 
maschio. Ambedue i genitori prendono parte all'allevamento dei piccini che amano tene- 
ramente, e li difendono anche con pericolo della vita. Sulle prime i piccini vengon nutriti 
d’insetti, più tardi d'ogni specie di sementi rammollite nel gozzo. 1 genitori, a meno che 
non passino ad una seconda incubazione, li nutrono per molto tempo, anche dopo che 
hanno incominciato a volare. 
I montanari hannno l'abitudine di allevare nelle loro capanne gli uccellini tolti dal 
nido ; ed infatti educazione riesce tanto meglio quanto più presto s' incomincia. S’intende 
che bisogna un buon maestro, perchè se è cattivo guasta più di quello che non giovi. 
Nelle selve della Turingia si allevano annualmente centinaia di questi uccelli che appositi 
venditori spacciano in Berlino, Varsavia, Pietroburgo, Amsterdam, Londra, Vienna, e 
perfino nell’America. L'istruzione comincia col primo giorno della cattività e consiste 
anzitutto nel ripetere a chiare note e sempre nello stesso tuono la canzone che si vuole 
insegnare. Si è fatto il tentativo cogli organetti, ma senza alcun frutto. Anche col flauto 
