136 IL CIUFFOLOTTO 
non s'ottiene il risultato che si ha da un labbro esperto nello zuffolare. Vhanno ciuffo- 
lotti che imparano senza fatica due o tre ariette, mentre altri non riescono a nulla; 
ve ne hanno che non dimenticano per tutta la vita ciò che hanno appreso, altri che alla 
prima muta dimenticano tutto. Anche le femmine imparano la breve canzone, ma di rado 
la ripetono così piena e limpida come i maschi, i quali diventano talora esimii artisti. 
« Jo ho » dice mio padre « sentito più volte cantare discretamente il fanello ed il merlo, 
ma niuno uccello della Germania si può agguagliare al ciuffolotto per la purezza, la 
pienezza e la flessibilità dei suoni. È incredibile a qual punto può arrivare. Molte volte 
canta più melodie con modulazioni degne di un flauto; uno non si sazia di sentirlo ». 
Il ciuffolotto addomesticato riesce assai amabile per dolcezza d’indole e per l’affezione 
che mostra per chi ne ha cura. Fra tutti gl’individui di questa specie ve m'ha uno che 
merita d'essere minutamente descritto. Lo possedeva un amico di mio padre e lo aveva 
ammaestrato egli stesso. Chiunque poteva avvicinarglisi ed intrattenersi con lui, poichè 
anche i visi sconosciuti non lo spaventavano. (Quando si voleva sentire la canzonetta che 
cantava a meraviglia, il padrone lo chiamava per nome a lui inchinandosi per tre volte. 
L'uccello rispondeva con molta grazia all’inchino, e dopo il terzo saluto senza il più 
piccolo errore ripeteva l’armonioso canto, poi attendeva dal padrone il solito applauso 
e sembrava felicissimo d’ottenerlo. Era singolare che mentre ripeteva questa scena per 
chiunque andasse ad inchinarlo, non s'acconciava mai a far lo stesso per una donna. 
Una parente del proprietario si metteva sul capo il berretto di questo, e così si avvici- 
nava allo scortese uccello, ma anche questo stratagemma non serviva. 
«Di rado avviene che un ciuffolotto giunga a questo punto di perfezione’: perchè vi 
riesca bisogna levarlo presto dal nido, e non lasciargli sentire nota alcuna oltre quelle 
che deve ripetere. Se sente altri suoni li imita, e ne ho veduto uno che mescolava al suo 
canto naturale i suoni usati dal passero, il canto del gallo, e la metà della canzone che gli 
era stata insegnata ». 
Non occorre il dire che il ciuffolotto ben allevato è assai divertente; ma bisogna 
confessare che anch'esso sa guadagnarsi il favore di chi gli si mostra amico. Non vi è 
forse un altro uccello da gabbia che s'addomestichi meglio del ciuffolotto, nel quale, se 
ben lo si studia, il sentimento prevale molto alla intelligenza. Il ciuffolotto si mostra 
devoto all'uomo ed è capace di sentire per lui viva affezione: esso desidera che uno si 
occupi di lui, manifesta gioia per le lodi che gli si danno, tristezza pel biasimo. Ne 
abbiamo avuti « dice Lenz» che davano manifesti segni di gioia quando vedevano qualche 
contadino venuto dal villaggio dove erano stati allevati, e che anzi mostravansi agitati 
soltanto al sentirne la voce nella stanza vicina !! Abbiamo esempi di ciuffolotti morti in 
conseguenza di troppo violente emozioni. Una signora di mia conoscenza ne possedeva 
uno così famigliare che libero era lasciato per le camere; un giorno la padrona non 
potendo occuparsi di lui che voleva ad ogni costo essere accarezzato, lo chiuse nella 
gabbia e la copri di un panno. L'uccello mandò aleuni gemiti, quasi impetrando la libertà, 
poi ammutoli, ritirò la testa, arruffò le piume, e cadde morto dal posatoio. Un caso nel 
quale si ebbe lo stesso effetto, ma per causa opposta, venne raccontato a mio padre. Un 
tale dovette partire. Il ciuffolotto durante l'assenza se ne rimase tutto rattristato; ma 
quando il padrone ritornò, invaso dalla gioia, dopo aver agitate le ali e cantate le solite 
canzoni, svolazzò qua e là e cadde sul suolo ucciso dal piacere. 
I ciuftolotti allevati da piccini, si abituano a ritornare al carcere abbandonato. Il 
Lenz ci narra questa storiella ch'egli riseppe dal Beckez. « Nella primavera del 1856 un 
parroco per nome Riegel, dimorante presso Francoforte sul Meno, lasciò libero nel suo 
