IL VERZELLINO 137 
giardino un ciuffolotto femmina allevato l’anno prima. L'uccellino per diversi giorni non 
seppe risolversi ad allontanarsi, finalmente spari, ma per ritornare nell'autunno, e senza 
essere punto inselvatichita. Nella primavera del 1857 lasciata di bel nuovo in libertà 
ricomparve nel giugno con quattro giovani ed avvicinatasi con tutta confidenza alla casa, 
cercava indurre i figli a seguirla. Siccome i giovani vi si rifiutavano, partì anch'essa, ma 
ritornò nel settembre dello stesso anno con 3 giovani di seconda incubazione ; si trattenne 
con questi per qualche tempo, scomparve con essi, e ritornò sulla fine dell'autunno alla 
sua antica dimora nelle stanze del parroco. Nella primavera del 1858, parti per la terza 
volta, ritornò il 3 novembre alla solita gabbia, poi riparti, restando assente quell’inverno 
che fu assai mite; ricomparve nell'aprile del 1859, entrò in gabbia e mangiò del cibo che 
vi era mentre il maschio si trattenne sugli alberi vicini; finalmente s'allontanò per 
l’ultima volta ». 
Questo fatto mostrerà al lettore che non ho esagerato dicendo essere il ciuffolotto un 
uccello assai affezionato? Si aggiunga che è facile il nutrirlo. La gabbia vuol essere spa- 
ziosa, ben pulita, ben provvista di acqua pel bagno; quanto al cibo, si accontenta di soli 
semi di colza: tuttavia è bene dargli di quando in quando un po’ di verdure, come insa- 
lata, cavoli, crescione e bacche. Colle volute cautele non sarà difficile indurre le coppie 
a nidificare. 
La caccia del ciuffolotto non offre difficoltà a chi ne abbia pratica, giacchè il suo 
istinto di socievolezza gli diventa fatale. Chi sa ben imitarne il richiamo, « dice Naumann » 
può menarlo per lunghi tratti fino al luogo più opportuno. Non c'è bisogno di un indi- 
viduo vivente della sua specie; basta uno imbalsamato a farlo cadere nelle panie e nei 
lacci. Il ciuffolotto cade facilmente in qualsiasi insidia, nei paretai e nei roccoli. Col 
fucile non lo uccide che il naturalista, non già il vero cacciatore. Furono invero 
lamentati i danni che arreca guastando in primavera le gemme di certi alberi, ma è cosa 
di poco momento rispetto ai vantaggi che ci offre la sua bellezza, l'indole dolce, ed il 
guadagno che ne traggono gli abitatori dei poveri paesi di montagna allevandoli ed 
istruendoli. 
I nemici naturali del ciuffolotto sono le martore, lo scoiattolo, il nocciolino, gli 
astori, gli sparvieri e i falchi, le cornacchie e le gazze: tutti concorrono a impedirne 
l'eccessiva moltiplicazione. Anche l'inverno troppo rigido ne uccide molti. 
Or fanno venti anni una specie della famiglia dei ciuffolotti, indigena fra noi, consi- 
deravasi, dovunque appariva, siccome una rarità. Ora non è più così. Il verzellino a poco 
a poco immigrando ha conquistata una zona dopo l’altra. Oggidi è penetrato fin nella 
Turingia, ove fra pochi decenni sarà probabilmente non men frequente di quello che lo 
è oggidi nei paesi renani. Dobbiamo essergli grati della confidenza che ci dimostra, giac- 
chè a dir vero è fra i più graziosi abitatori dei nostri giardini (4). 
(1) « I boschetti, i giardini, e le vigne, sono nella buona stagione presso di noi ovunque rallegrate 
dal canto di questo bell’uccellino, che di natura dolcissima viene a tessere il nido anche presso alla nostra 
porta, e si posa a cantare sull’alberetto che ci difende con la sua ombra. Sul finir dell'estate è il ver- 
zellino già riunito in branchetti, i quali poco dopo prendono la via del mezzodì, per dar luogo ad altri 
che qua vengono a svernare da’ più boreali paesi. Nell'aprile, essi tornano dalle loro emigrazioni: se ne vedono 
allora branchi numerosissimi che sospendendosi ed arrampicandosi sulle punte dei rami dei pioppì, ne van 
Visitando le gemme ancor serrate, per cibarsi dei piccoli bachi che dentro vi stanno. Tali branchi restan 
poco tempo fra noi; o seguono il loro viaggio, 0 sì sciolgono in coppie, che trovan dimora per le nostre 
campagne. (SAVI, Ornitologia Toscana, Tomo secondo, pag. 132). 
Il verzellino è molto meno comune nell'Italia superiore. (L. S.) 
