138 ]L VERZELLINO 
ll verzellino (SeRINUS HORTULANUS) è il tipo di un genere della famiglia dei ciuffolotti, 
nella quale si annoverano alcuni fringuelli dell’Africa meridionale, e il ciuffolotto carmino, 
ed anche il notissimo canarino, che loro veramente molto somiglia. Il becco tiene il mezzo 
fra quello di un ciuffolotto e quello di un fanello, molto breve e piccolo, ma non così 
foggiato a bomba come nel ciuffolotto e sul davanti ottuso; il piede è breve e debole, 
l'ala proporzionatamente grande ed acuta, la coda troncata, il colore predominante delle 
penne gialliecio o verde. Le femmine hanno colore meno vivace dei maschi, ma un disegno 
assai più bello dei giovani ai quali rassomigliano molto. Il maschio è un bellissimo 
uccellino non dissimile dal nostro lucherino, lungo pollici 4 34, con apertura di ali di 
pollici 8, colla coda lunga quasi 2 pollici, e le ali pollici 2 12. La femmina è alquanto 
più piecola. Nel maschio la parte anteriore del capo, la gola ed il centro del petto sono 
di color giallo e verdiccio, il ventre giallo-chiaro; le parti superiori, cioè la parte poste- 
riore del capo e la superiore del collo e del dorso sono verde-oliva; le parti inferiori sono 
di un sol colore fuorchè ai fianchi ove si veggono maechie longitudinali di colore nero 
oscuro; Je parti superiori sono segnate, nel senso della lunghezza, da macchiuzze poco 
distinte. Sulle ali corrono due fascie gialliccie; le remiganti e le timoniere sono nero-grigie 
orlate di verde. Nell’abito d'autunno la parte superiore del dorso e l'ala appaiono al 
quanto rossiccie. La femmina ha macchie meno intense ma più frequenti; i piccini 
superiormente sono color giallo-verdiccio pallido con macchie longitudinali bruno-chiare, 
con una fascia giallo-grigia attraverso agli occhi. In Germania il verzellino è un uccello 
migratore che compare regolarmente in primavera sul finire di marzo o nei primi giorni 
d'aprile, è vi rimane fino al finire dell'autunno. In tutta l'Europa meridionale viaggia 
durante l'inverno da un luogo all’altro, ma senza fare una vera migrazione. Quivi è 
dovunque più frequente che non da noi, nella Spagna, p. es., non manca che in aleuni 
punti del freddo altopiano di Castiglia. Lungo le coste è frequentissimo, nelle basse pia- 
nure littorali non men che sui monti. In Catalogna si può dire affatto comune, giacchè è 
più frequente del passero ; ogni vigna, ogni giardino, ogni boschetto ne è rallegrato, 
perfino le eccelse punte del Montserrat gli offrono gradito soggiorno. In Germania, come 
si è detto, or fanno pochi anni, era assai più raro; essa l'ha conquistato a poco a poco. ; 
Una volta non si vedeva che nel sud-est e nel sud-ovest, adesso è già arrivato nel centro. | 
Si è stabilito nei dintorni di Dresda; ed una coppia fu da me sorpresa, or fanno otto anni, 
nelle vicmanze di Jena, ove oggidi è forse frequente, poichè risulta dalle osservazioni fatte | 
che non abbandona mai un distretto dove sia penetrato una volta. E notevole la sua 
inclinazione per certi luoghi. Anzitutto si compiace di alberi da giardino, nelle cui 
vicinanze si trovano erbaggi, ed è per questo che mentre in certi punti è frequente, 
manca affatto in certi altri poco discosti. Secondo Hoffmann, nei dintorni di Stoccarda 
non si fissa mai sulle colline, ma soltanto nelle pianure e nelle valli. Ciò non avviene, 
come già abbiamo osservato, nei paesi meridionali, dove abita anche i luoghi elevati; 
nel Badese, secondo le osservazioni di Homever, non fa differenza fra Valto e il basso. 
Itverzellino è un necello molto vivace e gentile, e canta discretamente. Ha abitudini 
molto particolari, specialmente nel tempo degli amori. I primi ad arrivare in Germania 
sono sempre i maschi, le femmine arrivano più tardi; i primi si fanno tosto osservare 
pel canto e per una certa irrequietudine. Volano sulle cime degli alberi più alti ed ivi 
posati colle ali calate e la coda um po rialzata; si volgono continuamente in ogni senso, 
sempre cantando a piena gola. Soltanto quando la primavera è fredda, ventosa 0 piovosa 
c«l'uccellino, come dice Homeyer, appare tutt'altro; si tien basso per essere ripa- 
rato dall’intemperie, manda qualche leggero suono alla sfuggita fra i cespugli o saltella 
