140 IL CANARINO 
canapa il suo beccuccio è troppo debole, li mangia volentieri se tritolati. L'acqua gli è 
necessaria e beve molto. 
Allevati da giovani s'avvezzano facilmente alla gabbia, ma non diventano mai molto 
domestici. Anche in schiavitù manifestano molte buone qualità. I maschi, eccettuato il 
tempo della muta, cantano quasi tutto l’anno. Sono sempre allegri e di buon umore, 
pacifici cogli altri uccelli e, fuorchè nel tempo degli amori, in sommo grado socievoli. 
Nella Spagna si vedono comparire in truppe numerose, ma non prima dell'autunno. Per 
breve tempo si accompagnano ai cardellini, ai passeri, ed altri fringuelli campestri, ma 
senza fare con essi troppo intima comunella. Posti in gabbia con uccelli di specie diversa 
si mostrano assai amabili, tengono allegra la compagnia, e non muovono mai querele. 
Parecchi piccoli mammiferi e gli uccelli da preda fanno accanita caccia anche al 
verzellino, e specialmente ai giovani che, inesperti, ne sono spesse volte le vittime. 
Da noi non vengono perseguitati; in Ispagna all'incontro si prendono in gran copia e 
si portano sul mercato, vivi per essere tenuti in gabbia e morti per essere mangiati. 
La caccia si fa là in modo molto singolare, spargendo sulle cime degli alberi gran 
copia di steli invischiati di una pianticella erbacea assai consistente e tenace che abbonda 
nelle pianure spagnuole. S'intende che a tal uopo si scelgono sempre alberi isolati, 
sui quali gli uccelli soglion calare pel riposo. Questo sistema di caccia dà un bottino 
assai copioso, giacchè talvolta appena una quarta parte degli uccelli posatisi sfugge 
agli steli impaniati. Collo stesso mezzo si prendono anche uccelli di grossa mole. lo 
ebbi un'aquila (PseupaETos BONELLI) le cui penne erano state invischiate, cosicchè 
quell’uccello non poteva più volare. 
«Sono scorsi trecento anni (dice il Bolle) da che il canarino addomesticato e 
trasportato fuori dei confini della sua patria, diventò cosmopolita. La natura aveva 
destinate due specie di uccelli ad ornare alcune isole solitarie dell'Oceano. Avvenne di 
esse ciò che talora avviene di due fratelli, dei quali l'uno favorito dalla sorte percorre 
splendido cammino e, riccamente svolgendo le facoltà concessegli da natura, tocca 
alla gloria: l’altro invece rimasto nell’angusta cerchia del luogo nativo, cresce nei 
semplici costumi dei padri, apprezzato da pochi amici, sconosciuto, ma forse più . 
felice. L'uomo incivilito lo ha preso, trapiantato, moltiplicato, e colle. sue cure appli- 
cate ad una serie di generazioni, lo ha di tanto modificato, che oggidi saremmo quasi 
inclinati ad accettare l'errore di Linneo e di Brisson, riconoscendo nell’aureo uccellino 
il tipo della specie e lasciando, si può dire, nell’obblio lo stipite selvatico di color ver- 
diccio, conservatosi sempre inalterato. Per chi studia la natura è sempre cosa importante 
l’avere ben chiaro dinnanzi agli occhi il tipo di qualsiasi specie, ma in questo caso l’in- 
teresse si accresce perchè abbiamo a fare collo stato primitivo di un animale che possiede 
una storia, che concede di paragonare varie fasi delle sue modificazioni, e che ricordan- 
doci le domestiche pareti e la famiglia della quale sembraci quasi formar parte, ci 
risveglia in cuore le più liete sensazioni. Tutto questo lo rende interessante anche 
astraendo dalla sua bellezza, dai suoi pregi, e da ciò che già da lunga pezza per certi 
poveri paesi è diventato sorgente di non spregevole luero. 
«Le precise e minute notizie, l'esatta cognizione che noi possediamo dei costumi e 
delle peculiarità del canerino addomesticato non meno che la distanza che ci separa 
dalla sua patria, sembrano essere le principali cause degli scarsi ragguagli che pos- 
sediamo intorno allo stipite selvatico ». 
