IL CANARINO 14] 
Ci voleva veramente un Bolle per farci noti i costumi del canarino selvatico; infatti 
prima ch'egli pubblicasse la storia naturale del canarino, ne sapevamo pochissimo, o per 
dir meglio non conoscevamo che il domestico. I naturalisti dei secoli passati adornavano 
con fiabe d'ogni fatta il poco che sapevano dire circa la vita del canarino in patria, nè 
invero sapevano ove codesta patria si trovasse. Corrado Gessner, che scrisse nella prima 
metà del sedicesimo secolo, fu il primo che ne parlasse, ma non per propria osserva- 
zione, bensì dietro le descrizioni di un amico. Dopo di lui ne parlarono parecchi, ma 
sempre per incidenza e con troppa brevità. Gli scrittori del secolo passato sono più dif- 
fusi, ma lo stesso celebre Buffon ha contribuito a diffondere idee erronee. «Il verzel- 
lino ed il venturone (dice Bolle) dovettero acconciarsi a comparire siccome varietà 
di una sola e medesima specie, diffusa su una gran parte dell'Europa e dell’Africa come 
anche nelle isole Canarie ». Buffon li crede canarini selvatici modificati dal clima, ed 
ammette tre varietà della stessa specie. Humboldt fu il primo che con sicurezza ci par- 
lasse del canarino selvatico da lui conosciuto mentre soggiornava nell'isola di Tenerifla, 
correndo l’anno 1799. Naturalisti posteriori, fra i quali alcuni ornitologi, ne trattano con 
gran noncuranza, ma il Bolle gli consacra una descrizione così amena e ricca di partico- 
lari che nulla lascia a desiderare. Quanto segue non è che un sunto dei suoi studi. 
Il Bolle lo trovò non soltanto nelle cinque isole boscose del gruppo delle Canarie, 
Gran Canaria, Teneriffa, Gomera, Palma, Ferro, ma anche nell’isola Madeira, e erede che 
in passato vivesse anche in altre isole ora diboscate. Abbonda nei luoghi ove gli alberi 
sono fitti e si alternano coi cespugli, quindi lungo i letti dei ruscelli che nella stagione 
piovosa portano acqua, e che sebbene asciutti nella stagione secca sono fiancheggiati da 
piante sempre verdeggianti e rigogliose. E frequente tanto nei giardini, anche in quelli 
compresi nella cerchia delle città, quanto nei luoghi più remoti e solitari delle isole. 
Dalla costa marittima sale fino a 5 0 6000 piedi d'altezza ed è numeroso ovunque 
trovi condizioni favorevoli; manca affatto, secondo il Bolle, nei boschi foltissimi, 
ombrosi ed umidi, di lauri e di agrifogli. Di questi frequenta tutto al più gli orli estremi. 
È comune nei vigneti, e non di rado anche nelle pinete che rivestono i fianchi dei 
monti. Non è ancor noto se anche nel verno si trovi a così notevoli altezze; fu visto nel 
tardo autunno in una zona di 4000 piedi d’elevazione. 
Il canarino selvatico detto dagli Spagnuoli e Portoghesi canario (DRYOSPIZA CANARIA) 
è assai più piccolo e più svelto del domestico. Quelli che vivono in gabbia nelle Canarie 
istesse, grazie ai frequenti incrociamenti coi selvatici, hanno conservato il tipo primitivo. 
Nel maschio adulto il dorso è verde-giallo con striscie lungo gli steli nericcie, cogli orli 
delle piume color grigio-cenere chiaro. Questo è il colore predominante. Il groppone è 
verde-giallo, le copritrici superiori della coda verdi, con orli grigio-cenerei, la testa e 
la nuca verde-giallo con sottili orli grigi, la fronte ed una larga striscia sopracigliare 
che si perde in semicerchio sulla nuca sono oro-giallo-verdiccio, così anche la gola 
e la parte superiore del petto; i lati del collo invece sono grigio-cenere. Il colorito 
del petto si fa posteriormente più chiaro e gialliccio, il ventre e il sottocoda sono 
bianchicci, le seapolari di un bel verde con orli neri e verdiccio pallidi; le remiganti 
nericcie con stretti orli verdi, le timoniere grigio nere orlate di bianco. L'iride è 
bruno oscura, il becco ed i piedi color carne alquanto bruni. Il Bolle erede che 
vesta questo abito dopo compiuto il secondo anno di vita. Nella femmina il dorso è 
grigio bruno colle strie lungo gli steli larghe e nere; le piume della nuca e della 
parte superiore della testa sono dello stesso colore, ma verde chiaro presso la radice; 
