IL FRINGUELLO COMUNE 153 
che sia assai comune in parecchie parti della Siberia; nell'Africa settentrionale è rap- 
presentato da una specie assai affine. Vi sono pochi paesi ove non si trovi in gran nu- 
mero. Abita i boschi delle conifere non meno che quelli degli alberi dalle larghe foglie, 
le estese foreste come gli sparsi arbusti, i giardini, le piantagioni d’ogni specie; ma evita 
le regioni paludose o molto umide. Le coppie vivono vicine l'una all'altra, ma ciascuna 
difende gelosamente la dimora prescelta, dalla quale espelle senza pietà qualsiasi intruso. 
Soltanto quando l’incubazione è finita le coppie si uniscono in grandi branchi che, 
ingrossati da altre specie di fringuelli e di zigoli, percorrono assieme il paese. Aff'atto 
socievoli non si mostrano mai, poichè anche quando sono uniti molti insieme, le brighe 
e le liti non hanno mai fine. 
Il fringuello in Germania è uccello estivo. Alcuni, specialmente i maschi, vi svernano 
ancora, ma il maggior numero migra verso il tiepido mezzogiorno. Si raccolgono sul 
principiare del settembre, sulla fine dell'ottobre scompaiono a poco a poco dai nostri 
campi per apparire nel sud dell'Europa e nell'Africa settentrionale, ove malgrado la 
loro frequenza nei monti e nelle valli, nei campi e nei giardini, nei cespugli e nelle 
siepi, si manifestano ospiti invernali per ciò che vi si tengono sempre associati in truppe. 
Nell'Egitto non si trovano fuorchè accidentalmente. Sul principiare della primavera vol- 
gonsi di naovo verso il settentrione, ed allora nelle catene montuose della Spagna me- 
ridionale si sente risuonare frequentissimo il limpido verso del maschio, ripetuto da 
centinaia di migliaia di voci, finchè a poco a poco le valli ritornano nel silenzio. Sul 
principiare del marzo esse non ospitano più che le femmine, giacchè i fringuelli mi- 
grano, massime nel ritorno, in istuoli separati, i maschi pei primi, le femmine quindici 
giorni più tardi. Di rado avviene che i due sessi vivano e viaggino insieme — ciò segue 
soltanto, come dicono gli uccellatori, di femmine virili che si associano a maschi effemi- 
nati. Quando il tempo è bello, i primi maschi ricompaiono nella Germania sul finire 
del febbraio, il maggior numero giunge nel marzo, la retroguardia nell’aprile. 
Fin dai primi giorni del marzo si sente regolarmente il lieto canto del reduce. I 
maschi hanno ritrovate le antiche dimore, ed ora aspettano ansiosamente le femmine. 
Quando queste sono arrivate, tosto cominciano i preparativi per la costruzione del nido. 
La culla per la prima covata suol essere pronta innanzi che gli alberi siansi rivestiti 
appieno del loro fogliame. I coniugi percorrono le chiome degli alberi cercandovi ciò che 
loro occorre, la femmina mostrandosi tutta intenta al suo scopo, il maschio con istrani 
movimenti ed affatto dimentico di quelle precauzioni che sono pure tanto caratteristiche 
del fringuello, per quanto egli sia affezionato all'uomo, La prima non si preoccupa che 
del nido, il secondo è eccitato dall'amore e dalla gelosia che nei fringuelli ne è la 
costante compagna. Finalmente il luogo opportuno è trovato; un ramoscello che si 
biforca presso la cima, oppure qualche ramo nodoso che sarà ricoperto fra poco da 
dense foglie, una chioma di salice, e qualche rara volta il tetto di naglia d'una casa. 
Il nido è uno dei più artistici fra quelli eseguiti dagli uccelli indigeni d'Europa. È 
quasi affatto sferico, con una cavità nella parte superiore. Le spesse pareti esterne si 
compongono di muschio verde, di tenere radici e steli, rivestiti con licheni tolti dalla 
pianta stessa in cui il nido si trova. Codesto tessuto vien tenuto assieme dalle tele e 
dalle reti di ragni, cosicchè al di fuori rassomiglia moltissimo al ramo e appare quasi 
un vecchio nodo sporgente dal medesimo. Internamente forma una conca piuttosto pro- 
fonda, rivestita assai sofficemente di crini, di piume, di Jana vegetale ed animale. Il 
cacciatore più esperto a stento giunge a scoprirlo; l'inesperto non vi riesce che per caso. 
Durante la costruzione del nido, ed anche più tardi, mentre la femmina sta covando, 
