154 IL FRINGUELLO COMUNE 
il fringuello canta senza interruzione tutto il giorno, mentre a lui rispondono con egual 
ardore i maschi vicini: è una gara animata non soltanto dalla gelosia, ma anche dalla 
emulazione. Come quasi tutti gli uccelli canori, il fringuello si giova del canto come di 
un'arma; ma per solito la gara non si contiene nei pacifici confini dell’arte; cantando, i 
rivali si riscaldano e ricorrono facilmente ad altre armi. Tosto incomincia il reciproco 
perseguitarsi attraverso rami e foglie, finchè Yuno afferra l’altro per modo che incapaci a 
volare più oltre, precipitano sul suolo. In tali lotte sono così furiosi che mettono a repen- 
taglio senza alcuna esitanza la propria esistenza ; sono ciechi e sordi a qualsiasi pericolo. 
Appena è. cessato il combattere col becco e coll’unghie, viene ripreso il canto violento, 
appassionato più di prima, per poi ritornare al combattimento. Jl periodo dell’incuba- 
zione pel fringuello è una continua lotta; ogni maschio vicino, e fors'anche gli scapoli 
che passano nella vicinanza della sua dimora, gli danno occasione di litigio. 
La femmina depone da 5 a 6 uova col guscio sottile che su fondo verdiccio azzurro 
ha punti di varia grandezza, aleuni di colore bruno-oseuro , altri di color bruno-ros- 
siccio, ma assai differenti nella forma e nel disegno. L’incubazione dura quattordici 
giorni e vi attende specialmente la femmina, sostituendola il maschio allorquando essa 
deve lasciare il nido per andare in cerca di nutrimento. 1 piccini vengono allevati dai 
genitori che li alimentano quasi esclusivamente d’insetti. Anche dopo che hanno impa- 
rato a volare, abbisognano dell'aiuto dei loro parenti, ma ben presto s'avvezzano a tro- 
varsi da sè il cibo, e con ciò diventano e si sentono indipendenti. Da piccini mettono un 
grido affatto peculiare; cresciuti, si servono del grido di richiamo proprio degli adulti. 
Questi ultimi, pochi giorni dopo che è finito il primo allevamento, passano ad una 
seconda covata. ]l maschio torna alle usate scene di gelosia; va colla femmina in cerca 
di un altro luogo opportuno a nidificare, e vi costruisce un secondo nido, generalmente 
meno accurato del primo, nel quale la femmina depone le uova. Queste sono sempre in 
minor numero che nella prima covata, raramente più di quattro, generalmente tre. Alle- 
vati i piccini di questa seconda nidiata, hanno termine per. quell’anno le cure dell’al- 
levamento. 
I genitori amano moltissimo la loro prole, come dimostrano con quella dispera- 
zione, quel gridare pietoso, quegli atti espressivi che fanno quando qualche nemico si 
avvicina al nido. Assicura il Naumann che il maschio si cura più delle uova e la fem- 
mina più dei piccini; io però confesso che non mi sono mai accorto di questa diffe 
renza. Malgrado la tenerezza verso i figli, il fringuello comune si allontana sotto un 
certo rispetto dagli altri fringuelli. Se si tolgono al nido e si pongono in uma gabbia i 
piccini del fanello, si può esser certi che i genitori continueranno ad alimentarli, mentre I 
invece i fringuelli li abbandonano alla fame. « Fu questa » dice Naumann « una triste 
esperienza per quegli allevatori che volevano risparmiarsi la fatica di allevare i piccini. 
A quanto pare i genitori preoceupansi anzitutto della propria sicurezza ». Vi sono tut- 
tavia, come ci dice lo stesso scrittore, alcune eccezioni anche fra i fringuelli. 
Il fringuello è vivace, allegro, avveduto, destro, ma troppo proclive alle liti. Di 
giorno è quasi sempre in moto; soltanto nelle ore calde meridiane si tiene più tranquillo. 
La sua attività comincia col crepuscolo mattutino e finisce poco dopo il tramonto. ] suoi 
movimenti sono assai più agili che quelli del ciuffolotto ; anche il suo portamento ne è 
assai diverso. Sui rami si tiene ritto, sul suolo si tiene orizzontalmente. Sul terreno va 
un po’ saltellando, un po’ correndo; vola con rapidità in linee ondulate, e prima di 
posarsi allarga alquanto le ali. Nei lunghi viaggi si alza notevolmente, ma pel solito si P 
tiene piuttosto basso. Il suo grido di richiamo « pinch o finek » vien diversamente 
