156 IL FRINGUELLO COMUNE — LA PEPPOLA 
Secondo il Lenz vi sono fringuelli che guastano talmente il verso doppio da non 
avere alcun valore, mentre un fringuello eccellente anche oggidi si paga da 40 a 50 
franchi. — E da notare che come segue per altri uccelli cantatori, il canto dei fringuelli 
varia alquanto nei vari paesi. 
Nei tempi andati la passione pei fringuelli non conosceva limite fra i montanari. 
«Vi erano coltellinai, fabbri, tornitori, fabbricanti di lime « dice un anonimo » che lavo- 
rando zuffolavano tutto il giorno le loro canzoncine, onde il fringuello nella gabbia 
appesa alla capanna imparasse a ripeterle. La domenica si consacrava all'esame delle 
canzoni insegnate da questo o quell’amatore al suo fringuello. Si percorrevano i boschi 
per molte miglia onde scoprire qualche esimio cantore, il cui possesso talvolta si dispu- 
tava con accanimento, o si comperava assai caro, p. es. dando in cambio una giovenca. 
Oggidi la passione è scemata, ma non scomparsa. Nel Belgio si usano ancora quelle 
gare che consistono nel confrontare il canto di due fringuelli. Secondo il Lenz si dispon- 
gono in fila le piccole gabbie, si stabilisce il tempo della gara, ed apposite persone ten- 
gono nota dei versi cantati da ciascun fringuello. La prova dura generalmente un'ora, 
edi premi si distribuiscono in proporzione dei versi fatti durante l'ora. Si dice che 
alcuni nello spazio di un'ora ne facciano più di 700». 
Il fringuello prigioniero, se trovasi nelle mani di un vero amatore che l’apprezzi 
convenientemente e non gli lasci mancare il necessario, s'acconcia facilmente al suo 
destino. Pur troppo vè della gente che crede cosa necessaria Faccecarli: nel Belgio 
questo orribile uso è ancora generale. i 
Il fringuello si prende con facilità, specialmente durante le migrazioni autunnali, 
oppure nel periodo della nidificazione, quando la gelosia lo rende imprudente. Si pone 
un fringuello domestico in una gabbia a trabocchetto e si può star sicuri che qualcunò 
dei suoi liberi compagni verrà a sfidarlo e vi resterà prigioniero. Ovvero si lega all’ala 
del fringuello prigioniero una paniuzza poi lo si mette sotto l'albero ove si trattiene 
quello che si vuol prendere, il quale di solito precipita furioso sulla paniuzza e vi resta 
impaniato. Se ne fanno caccie abbondanti per mezzo di roccoli, reti, ece., massime 
nell'autunno; ma bisogna che siano ben disposte. Come uccelli di richiamo si adoperano 
fringuelli tenuti in stanze oscure durante la primavera e l'estate. Appena messi all'aperto 
prendono a cantare allegramente, servendo assai bene allo scopo di attrarre gli altri. I 
fringuelli presi coi roccoli si destinano per solito non alla gabbia, ma alla cucina, e però 
questo modo di caccia ci sembra riprovevole. 
Il fringuello è molto utile, e non apporta alcun danno. In libertà consuma varie 
sementi, specialmente quelle delle erbaccie : in schiavitù si mantiene per anni coi semi 
del colza. Durante la nidificazione si nutre esclusivamente di insetti con grande vantaggio 
dei boschi e dei giardini, sicchè gioverebbe proteggerlo, mentre invece lo si perseguita 
senza pietà in molti distretti. Gli amatori che lo prendono per metterlo in gabbie non si 
può dire che impediscano il propagarsi di specie così utile, ma gli uccellatori che li 
distruggono a migliaia ne rendono impossibile la moltiplicazione. Chi ha senno dovrebbe 
opporsi con ogni mezzo a tanto abuso. 
Prossimo parente del fringuello deseritto è la Peppola, o fringuello montanino (FRIN- 
GILLA MONTIFRINGILLA). Essa rappresenta nell’estremo settentrione il fringuello comune, 
ed appare ogni inverno in Germania, senza alcun fallo poi se molto nevoso e rigido. 
È lunga da 6 pollici e 12 a 7, ed ha da 10 1/2 a 11 pollici di apertura delle ali. 
Nell’abito di primavera il maschio è nero lucido nelle parti superiori del corpo; rossiccio 
