158 LA PEPPOLA — IL FRINGUELLO ALPINO 
Nella Germania la peppola si trova sempre in compagnia col fringuello comune, col 
fanello, cogli zigoli, colla passera mattugia e col verdone. Un gruppo d’alberi od anche 
un alto albero isolato serve di centro al branco ; il bosco vicino serve di notturna dimora, 
e da quello corrono in traccia di cibo per le adiacenti regioni. Quando le nevi ricoprono 
i luoghi ove trova ordinariamente il cibo, essa è costretta a recarsi in altri paesi. La 
migrazione non succede regolarmente, ma dipende più o meno dalle circostanze. 
La peppola ha grande analogia col fringuello comune; e come questo è irascibile, 
facile ai litigi, invidiosa, per quanto sembri nel resto d’indole socievole. Gli stormi hanno 
comuni le gioie ed i pericoli, e tutti paiono vincolati da reciproca solidarietà. Nei movi- 
menti la peppola somiglia al fringuello: nel canto gli è molto inferiore. Il grido di 
richiamo consiste in un vibrato « jech, jech » ovvero in un prolungato « quech, quech » 
cui talvolta si aggiunge uno stridulo « sechruig, schruig ». Il canto non è che un misero 
pigolio senza metro e senza melodia, un accozzamento di suoni diversi. 
A torto si dice la peppola uno stupido uccello. Come tutti gli uccelli settentrionali 
migratori, sulle prime si mostra confidente fino alla stupidaggine, ardita fino alla teme- 
rità; ma Ja persecuzione la rende ben presto accorta e diffidente. Non è uccello da 
gabbia, perchè se togliamo la bellezza delle piume, nulla ha che la renda simpatica; il 
suo canto riesce noioso, e la sua indole non è molto amabile. 
La peppola si nutre di vari semi oleosi, e nell'estate anche di insetti, specialmente 
di moscerini. In schiavitù la si nutre con cibi semplici, p. es., colla colza: tuttavia è diffi- 
cile conservarla lungamente in vita. 
Sostengono aleuni che si propaghi anche nella Germania, ma questa asserzione non 
è provata. Boje ne trovò i nidi nel Fimmark norvegese a cento e più miglia al nord di 
Drontheim, io non ve la trovai che rarissime volte. Il nido e le uova rassomigliano assai 
a quelle del fringuello comune. Alla peppola si dà la caccia per le sue carni saporite 
quantunque alquanto amare. Inesperta com'è, cade in tranelli d’ogni fatta, e si piglia in 
grandissimo numero nei paretai. 
A grandi altezze nelle catene Alpine dell’antico continente, dai Pirenei fino alla Siberia, 
nei mesi estivi sempre al di sopra della linea della vegetazione legnosa, vive un uccello 
molto affine al nostro fringuello, detto fringuello alpino (MONTIFRINGILLA NIVALIS). Si 
distingue dalle specie dianzi descritte per l'unghia lunga, ricurva, foggiata a sperone del 
dito posteriore, per le lunghe ali e pel colorito uniforme, comune ai due sessi; lo si 
riguarda quindi siccome il tipo di un genere speciale. Misura in lunghezza pollici 8 4]4, 
l'apertura delle ali è di 14. Il piumaggio ha un disegno semplice ma grazioso. Negli 
individui adulti la testa e la nuca sono color grigio azzurro cenere, brune le parti 
superiori: metà nera e metà bianca la parte superiore dell'ala; bianchiccie le parti 
inferiori; la gola nera o nericcia. Poco dopo la muta, gli orli più chiari delle penne 
ricoprono questi colori. La coda, eccettuate le copritrici superiori e le due penne mediane, 
è bianca; ma le penne bianche diventano nere presso l'estremità. Nell'estate il becco è 
nero, nell'inverno è giallo, il piede è nero, l’iride bruna. I giovani sono di color grigio, 
bianco grigiastro sporco sulla gola; le penne bianche delle ali con strie e cogli steli neri. 
Fra i fringillidi europei sonvene che vivono nelle regioni delle nevi: l’uno nell’alto 
settentrione, e si mette cogli zigoli; l’altro (il vero fringuello alpino) che in certo modo 
