IL FRINGUELLO D'INVERNO 161 
dimenticare lo spavento e la diffidenza da cui fu compreso per la malignità dell’uceela- 
tore. Pedoni e cavalieri gli passano daccanto, ed egli non fugge se non teme di essere 
offeso. Questa confidenza imposta dalla necessità cessa colla primavera ; allora abban- 
cp città e villaggi per far ritorno ai patrii suoi monti nel prediletto settentrione. 
ilson, il celebre naturalista, si meraviglia che il fringuello d’inverno non si trattenga 
nel mezzodi anche durante la bella stagione, tanto più perchè vi troverebbe in gran copia 
il cibo favorito; — egli dimentica che l’emigrante abbandona il suo paese spinto dalla 
necessità, ma non perde mai il desiderio e la speranza del ritorno. 
Di raro il fringuello d'inverno si accompagna ad uccelli di specie affini. Talvolta nei 
villaggi si associa al così detto fringuello mattutino ed ai polli domestici; si mantiene 
però sempre staccato il più possibile. Passa la notte posato sugli alberi, oppure a guisa 
dei passeri in cavità che il caso gli addita, o che si scava da sè nei pagliai. Dice 
Audubon che fra di loro regna una certa etichetta, e che non è tollerata la troppa fami- 
gliarità. Se un estraneo si accosta, aprendo il becco, allargando le ali, schizzando ira 
dagli occhi e mandando voci irritate, gli significano di allontanarsi. Nei movimenti ras- 
somiglia al nostro passero, saltella agilmente sul terreno, vola con rapidità, e spiega non 
poca destrezza nelle lotte coi suoi eguali per effetto di gelosia. 
Poco dopo il suo arrivo in patria dà opera alla propagazione. I maschi si combat- 
tono e si inseguono con accanimento, facendo pompa di tutta la loro bellezza, allar- 
gando le ali e la coda. In questo periodo si ode spesso il loro canto semplice ma grade- 
vole, consistente in alcuni suoni ben pieni e prolungati ; il Gerharat lo dice un pigolio 
non dissimile da quello dei giovani canarini., Le coppie nidificano a preferenza sulle 
ripide pendici montane rivestite da spessi cespugli, e fanno il nido sempre sul terreno, 
adoperando scorze d'albero ed erbe, tappezzandone l'interno con muschio, erini di 
cavallo e di altri animali. Depongono quattro uova, lunghe circa 3]4 di pollice, larghe nel 
punto di massima grossezza 5]8 di pollice, con fondo bianco gialliccio, disegnato da fitte 
macchiuzze bruno rossiccie. Non trovo alcuna menzione della parte del maschio nell’in- 
cubazione : gli scrittori citati dicono che i genitori sorvegliano i piccini per lunga pezza 
anche dopo che hanno appreso il volo, e che li avvertono del pericolo mediante un 
suono particolare. 
Fra i numerosi nemici del fringuello invernale pare che il più pericoloso sia il 
Rayxcnopon sparverius, che Wilson vide sovente in agguato di quell’uccello. Giunto il 
momento opportuno, scagliavasi fra gli stormi, ed afferratone un individuo se lo divo- 
rava sull'albero vicino. Probabilmente anche le donnole ed altri piccoli animali carnivori 
lo perseguitano. 
Non si usa tenerlo in gabbia. Lo si è tentato, ma si trovò che è tristo e silenzioso ; 
oltre ciò soffre molto pel caldo. Per quanto mi è noto, non è stato ancor portato vivente 
in Europa; ma ciò non deve sorprendere, poichè per istrana combinazione nel com- 
mercio si trovano assai di rado gli uccelli dell'America settentrionale. 
Anche i fanelli o montanelli vennero recentemente separati dagli altri fringuelli e 
compresi in un genere distinto, i cui caratteri sono : il becco affatto conico, breve, assai 
acuminato: le ali piuttosto lunghe, strette, acute; la coda troncata. Si trovano soltanto 
nei paesi settentrionali dell’antico continente. 
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