156 L'ORGANETTO 
Una volta si aveva il costume di separare dagli altri fringuelli e di riunire in appo- 
sito gruppo sotto il nome di lucarini parecchie specie di piccola mole dal becco lungo 
e sottile, che abbondano parimente nel settentrione. Recentemente vennero compresi 
in parecchi generi, avuto piuttosto riguardo al colore delle piume che non alle insi- 
gnificanti modificazioni che si sono osservate nella struttura del corpo. 
Ai fanelli si accostano gli Organetti (LinarLe), che tutti gl’inverni arrivano in stormi 
più o meno numerosi nella Germania, e vi si trattengono senza timore anche ne’ luoghi 
abitati. Non si è ancora d’accordo se sì debbano ammettere o no parecchie specie. 
Non si può negare che vi siano notevoli varietà, sia nella mole, sia nelle piume, ma 
siamo ancora troppo all’oscuro circa le loro abitudini per poter abbracciare con sicu- 
rezza un partito. Mio padre voleva che si distinguessero almeno gli organetti dal petto 
rosso da quelli dal petto bianco; altri naturalisti, p. es. il Bonaparte, ammettono un 
numero di specie ancora maggiore. La questione ci sembra tuttavia di poco momento, 
poichè e nei costumi e nelle piume codeste specie o varietà differiseono ben poco. 
L’Organetto (LINARIA RUBRA) è notissimo in Germania, come dimostra la moltipli- 
cità dei nomi coi quali viene chiamato. Soltanto il volgo lo confonde col fanello, dal 
quale si distingue al primo sguardo. Il maschio adulto è un uccello veramente elegan- 
tissimo ; la parte anteriore del capo è rosso carmino scuro, il groppone, ossia la parte 
inferiore del dorso, rosso-pallido, le altre piume delle parti superiori del corpo sono 
brune, con orli più chiari. Le remiganti e le timoniere sono nericcie marginate di 
grigio, l'ala è attraversata da due fasce chiare; le parti inferiori del corpo sono bian- 
chiece; la gola nera, la parte anteriore del collo e la superiore del petto e i lati di 
questo carmino pallido. Questo ultimo colore manca nella femmina, o l'ha appena accen- 
nato. I giovani somigliano alla femmina, su fondo uniformemente grigio bruno hanno 
strie longitudinali oscure. Il becco è giallo coll’apice oscuro ; il piede bruno-grigio , 
l’iride bruno-scura. Nella mole l’organetto agguaglia quasi il fanello o montanello, misu- 
rando in lunghezza pollici 5, in apertura di ali 8 1]2. La femmina è poco più piccola. 
Dai fringuelli descritti fin qui, l’organetto si distingue pel becco allungato, formante 
un cono compresso lateralmente, e per le ali proporzionatamente più robuste. 
Bisogna avere percorsi od almeno veduti gli estesissimi boschi di betulle che sono 
nel settentrione, per comprendere perchè l’organetto non compaia ogni inverno fra noi 
così numeroso come una volta. Quando i semi di betulla, suo principale alimento, 
maturano bene, non ha alcun bisogno d'emigrare verso il mezzodi, ciò che avviene 
solamente quando vi è costretto dalla necessità. Per quanto ci sembrino numerosi gli 
stuoli che arrivano fra noi, sono ben maggiori quelli che trattengonsi ogni anno in 
patria, dove l’animale trova abbondanti quelle condizioni di vita che per esso scar- 
seggiano nei nostri paesi. Quei boschi di betulle misurano centinaia e migliaia di miglia 
quadrate, e bisogna che l'estate sia ben sfavorevole perchè gli organetti non vi tro- 
vino cibo sufficiente. 
L’organetto è strettamente collegato alla betulla come il crociere ai boschi di pini 
Vi trova nell'inverno le sementi, nell'estate, durante l’incubazione, vi trova insetti e 
particolarmente moscerini in grande quantità. Jo lo trovai frequentissimo al nord di 
Tromsò; era coi giovani che avevano lasciato il nido forse da pochi giorni, e li 
nutriva d’insetti. Non riusciva troppo facile l’osservarli, e mi fu affatto impossibile 
impadronirmi di alcuni nidiacei secondo l’incarico affidatomi da mio padre. I boschi 
È 
