170 IL LUCARINO 
il mio prediletto uccellino : tuttavia tentai richiamarlo colla solita voce usa a promet- 
tergli l'alimento, e con mio gran stupore venne”a posarsi sul palmo della mia mano; 
ed io ben contento della fatta esperienza usai la precauzione di rinchiuderlo senza 
indugio. Allorchè era disceso dall'albero scorrendo di ramo in ramo, aleuni dei più 
arditi fra’ suoi liberi compagni lo avevano seguito, avvicinandosi fino a pochi piedi 
di distanza dalla mia mano ». 
Questo solo esempio vale a dimostrarci il grado di dimestichezza di cui è capace 
il lucarino, e nel tempo stesso il suo attaccamento per gl’individui della sua specie. 
Tutti gli amatori hanno fatta l'osservazione che il lucarino prigioniero chiama e prega 
ripetutamente i passanti, finchè questi non lo esaudiscono posandosi almeno per qualche 
istante presso la sua gabbia, la quale cosa gli è cagione di grandissima gioia. 
Si nutre di semi d'ogni sorta, massimamente di quelli d’alberi, di gemme, di 
foglie, e, durante la cova, d’insetti. I piccini vengono cibati esclusivamente d’insetti, 
e principalmente di bruchi e di afidi. Per farne ricerca gli adulti sogliono comparire 
coi loro giovani nei giardini e nei frutteti che per solito abbondano d’insetti assai 
più delle vaste boscaglie. Nella prigionia si alimentano con semi di abete, di papaveri, 
di colza, alternati di quando in quando con qualche po’ di verdura. 
Mio padre fu il primo che ne parlasse minutamente della propagazione di questa 
specie, onde si troverà giusto che io qui gli ceda la parola. 
« Il tempo degli amori dei lucarini è nell'aprile. Il maschio allora svolazza e 
canta ad alta voce nel modo stesso che fu già accennato pel crociere delle pinete. 
L’uccellino mentre dibatte si fortemente le ali (quasi come fa averla quando saltella) 
allarga la coda e svolazza in giro a notevoli altezze, e pare molto più grosso. Ciò 
fanno spesso anche lontani dal nido, e quelli che non hanno trovato una femmina 
lo fanno anche nell'estate. La femmina si mostra tranquilla, sta presso il maschio, 
si becca con esso, e con esso trascorre di luogo in luogo. Succede non di rado di 
vedere parecchie di queste coppie pacificamente occupate a rintracciare sementi. 
Quando la femmina deve essere fecondata si accoscia su di un ramo o sul terreno, 
le ali tremolanti, e mette un pigolio non dissimile, ma più leggero, di quello dello 
scricciolo ». 
« Poco dopo l'accoppiamento incomincia la costruzione del nido, pel quale la 
femmina ha già trovato il luogo opportuno. È invero mirabile l’accorgimento che 
essa vi dimostra! Jo ne vidi sui pini e sugli abeti; eran tutti in luogo sporgente, 
alcuni quasi sulla cima degli alberi, e così nascosti che non è a meravigliare dell’opi- 
nione generalmente diffusa, essere un nido di lucarino invisibil cosa. Uno era collo- 
cato su un ramo coperto di licheni, in modo che non si poteva vedere se non dall’alto, 
dal basso e dai lati i licheni ne impedivano assolutamente la vista. Quelli costrutti 
presso le estremità dei rami erano avvolti da fogliame tanto fitto che la persona da 
me incaricata di prenderli, quantunque io le indicassi esattamente il ramo in quistione, 
non ravvisava il nido alla distanza di due piedi, e non lo scopriva se non rimovendo 
i numerosi ramoscelli che l’ascondevano. La storiella dell’invisibilità avrà avuta forse 
questa origine: qualcuno si sarà accorto che una coppia di lucarini frequentava un 
albero certamente per nidificarvi, e montatovi su non avrà saputo discernervi il nido. 
Inoltre torna assai malagevole il giungere fino ad esso anche perciò che è sempre lon- 
tano dal tronco, ed ha 20 o 40 braccia di altezza. L’invisibilità del nido è ammissibile in 
questo senso: che non potrà mai scoprirlo chi non abbia veduto l'uccello a costruirlo 
od a nutrire i piccini in esso contenuti. Aggiungerò non essere esatto l’asserire che 
