172 IL CARDELLINO 
molta assiduità, non abbandona il nido fuorchè per brevi istanti onde dissetarsi, e si 
lascia alimentare dal maschio ». 
Quanto alla caccia od alla presa sarebbe da ripetere ciò che ho detto dell’orga- 
netto: il lucarino sconta molte volte colla-vita la sua ingenuità e la sua socievolezza. 
L'ultimo fringuello di cui ci occuperemo è il notissimo Cardellino (CARpUELIS ELE- 
GANS). Anch'esso si considera siccome il tipo di un genere particolare, che, per quanto 
mi è noto, conta forse solo un’altra specie originaria dell’India. Una volta ad essi si 
aggiungevano parecchi fringuelli americani, che ora vennero staccati sotto la denomi- 
nazione di cardellini americani (ASTRAGALINUS). 
Il Cardellino è caratterizzato dal becco assai lungo, conico, alquanto compresso sui 
lati e ricurvo, colla punta sottile; dai piedi brevi e robusti; dalla coda di mezzana lun- 
ghezza; dalle piume variopinte, colorite nello stesso modo in ambo i sessi, ma in 
modo affatto dissimile nei giovani. Il maschio misura in lunghezza 5 pollici e più, pol- 
lici 8 1]2 a 8 34 di apertura di ali. La femmina è poco più piccola. La coda misura 
2 pollici, l'ala dalla piegatura alla punta 2 e 8j4. Le piume sono disegnate con molta 
eleganza, ed in certe parti si possono dire bellissime. Il becco color carne alla radice, 
azzurro alla punta, è circondato da un cerchio nero, seguito da un altro più grande 
di color carmino. Le parti posteriori della testa e parte delle gote (che pel resto sono 
bianche) sono di color nero; il dorso bruno, le parti inferiori del corpo bianche, i 
lati della parte superiore del petto bruno-chiari, ali e coda nere con macchie bianche, 
le remiganti giallo d’oro nella metà presso la base. I due sessi somigliansi tanto da 
ingannare. Soltanto lo sguardo esercitato distingue il maschio dalla mole alquanto mag- 
giore, dal rosso più diffuso intorno al becco, dal nero più cupo e dal bianco più puro 
della testa. Ai giovani mancano il rosso ed il nero del capo, la parte superiore del 
corpo è bruniccia con macchie oscure, l’inferiore bianca con macchie brune. 
Il cardellino occupa un’area più vasta di tutti gli altri fringuelli. Dalla Svezia cen- 
trale fino alla Sicilia, nell’isola di Madera, nelle Canarie, nel nord-ovest dell’Africa, in 
una gran parte dell'Asia, dalla Soria alla Siberia, in tutti questi paesi lo si trova (4). 
Si trova anche nell’isola di Cuba, ma inselvatichito. Or fanno molti anni Gundlach vi 
trovò uno stuolo di cardellini che se la spassava, precisamente come da noi. Non in 
tutte le regioni sopra accennate si trova colla. stessa frequenza. In alcune è raro, in 
altre abbonda. Bolle lo trovò numerosissimo nella Canaria, così lo vidi io nell’Anda- 
lusia e nella Castiglia, ed altri osservatori nella Grecia. Nella Germania i cardellini si 
uniscono in branchi all’aprirsi dell'autunno, formando stuoli di parecchie centinaia di 
individui. All’avvicinarsi dell’inverno si separano in piccoli drappelli, e così durano per 
parecchie settimane. Dimorano a preferenza nei boschi di alberi dalle larghe foglie e 
nelle regioni ricche di alberi. Ma non si può dire a rigor di termini uccello di bosco; 
ed infatti anzichè nelle estese selve si stabilisce nei giardini, nei parchi, lungo le vie, 
nei siti erbosi, e nidifica in qualsiasi di questi luoghi. 
10) 
(1) In Italia pure il cardellino è uccello comunissimo. Molti arrivano dal Nord nell'autunno, e ripar= 
tono in primavera. Ma pochi restano fra noi a nidificare. (L. e S). 
