IL CARDELLINO 173 
ERI), SI 
Il cardellino è un necello assai grazioso, non soltanto per le belle sue forme e per 
l'elegante colorito, ma anche per i suoi costumi. È agilissimo in tutti i suoi movi- 
menti, sempre vivacissimo , ei, avveduto, valentissimo cantore. Da vero uccello 
d’ albero scende mal volentieri sul suolo e vi si muove impaee iato, Sarrampica invece 
da disgradarne una cincia, si appende capovolto come i lucarini ai rami più sottili, e si 
trastulla per parecchi minuti in tale posizione. Il suo volo è leggero e rapido, ondulato, 
siccome generalmente quello dei fringuelli , librandosi soltanto quando vuol posarsi. 
Posato ha sveltissima apparenza, perchè tien sempre le piume strette al corpo. Le cime 
delle piante e dei cespugli sono i luoghi ove si posa a preferenza, tuttavia non vi si 
trattiene mai a lungo, essendo d’indole troppo irrequieta. Coll’uomo si mostra cauto, 
ma veramente pauroso non diviene se non dopo averne esperimentate le insidie. Cogli 
altri uccelli vive in pace, tuttavia li tratta con una certa qual prepotenza. Si vede fre- 
quentemente in compagnia delle cincie. Il suo grido di richiamo è ben espresso dal 
nome stieglit: che gli danno in Germania. Lo emette tanto posato che volando; ma 
volendo dar l'allarme, adopera un dolce « mai », e le disgustose sensazioni manifesta 
mediante un roco « re re re ». I piccini fanno udire un « zif lizi zi ». Il maschio ha 
un canto piuttosto gradito, quantunque inferiore a quello del fanello. Gli amatori lo 
hanno in qualche pregio per la varietà dei suonise la vivacità con cui vengono espressi. 
In schiavitù canta quasi tutto l’anno ; in libertà tace soltanto durante la muta, e quando 
il tempo è assai cattivo. 
Si cibano di semi di varie specie, massimamente di cardi, sicchè dove vi sono 
cardi o bardane si può essere certi di trovare anche i cardellini. « È bellissimo » 
dice Bolle « vederli dondolarsi sulle bianche teste dei cardi che già appassiscono. 
Si direbbe che quelle piante rivestonsi di nuovi e più splendidi fiori ». L'uccello si 
appende abilmente alla testa del cardo e lavora con ardore onde impadronirsi per 
mezzo del lungo ed acuto becco delle ascose sementi. In questa operazione, siccome 
fa osservare il Gloger, gli tornano assai utili le rigide piume della parte anteriore del 
capo, le quali impediscono o scemano almeno l’effetto dell’inevitabile sfregamento. 
Nell'estate il cardellino consuma inoltre molti insetti, e questi dà in nutrimento ai suoi 
piccini. Ci è quindi di qualche utilità in tutte le stagioni, sia distruggendo le erbe dan- 
nose, sia levando di mezzo gli insetti. 
Il nido nei nostri paesi vien fatto per solito nei boschi a foglie caduche, non troppo 
fitti, nei frutteti, nei giardini vicini alle abitazioni, e per solito ad un'altezza da 20 a 
24 piedi dal suolo. Nel maggior numero dei casi si trova costrutto su qualche bifor- 
cazione presso l'estremità dei rami, ed è così ben nascosto che non lo si può vedere 
dal basso prima che cadano le foglie. In bellezza è inferiore al nido del fringuello 
comune, ma è sempre fatto con solidità ed artisticamente. La parete esterna è formata 
con muschi e licheni d'albero e con terra, finissime radici, steli secchi, piume e fila- 
menti assieme uniti mediante fili di larve d’insetti ; la parete interna è fatta per solito 
di uno strato di lana, generalmente di pappi di cardi assieme riuniti da uno strato 
sottilissimo di crini di cavallo e di setole di maiale. Il vero architetto è la femmina; 
il maschio le tiene compagnia allegramente cantando, ma di raro si presta ad una 
attiva cooperazione. 
La femmina depone da 4 a 5 uova con un finissimo guscio che su fondo bianco 
o verdiccio-azzurro mostra punti sparsi di color violetto disposti in corona intorno alla 
estremità ottusa. Di rado sono deposte prima del maggio, ed è probabile che nel corso 
dell'estate covino una sola volta. La femmina cova da sola, ed i piccini nascono nello 
