174 IL CARDELLINO — IL CARDELLINO AMERICANO 
spazio di circa 14 giorni. Essa non abbandona il nido fuorchè per brevi istanti; non 
le occorre allontanarsi pel cibo, che le vien portato dal maschio. 1 figli vengono alimen- 
tati dapprima con larve di piccoli insetti, più tardi con insetti e sementi; i genitori 
li seortano per lungo tempo anche dopo che hanno appreso il volo. Come il fanello, 
il cardellino pure imbecca i figli anche se questi vengano rinchiusi in una gabbia. 
Conoscendone le abitudini, è facile impadronirsi del cardellino, e più nel verno 
quando cerca l'alimento sugli isolati cespugli di cardi; lo si prende agevolmente colle 
panie, colle schiaccie e colle reti. In gabbia mostransi sulle prime assai timorosi, ma 
ben presto diventano famigliari, ed occupandosi molto di loro, basta un mese per adde- 
strarli a fare molti piccoli giuochi, e per avvezzarli a volare fuori della gabbia e ritor- 
narci. Chiusi con altri entro una uccelliera sono amabilissimi, perchè vanno d'accordo 
colle altre specie e tengono allegra la brigata col loro brio. Accoppiandosi, siccome 
fanno sovente, coi canarini, generano ibridi che offrono una singolare miscela dei colori 
proprii dei genitori. Per loro cibo sono raccomandati i semi di papavero, alternati con 
semi di cardi e di bardane, e di canapa triturata con verdura. 1 giovani appena tolti 
dal nido sono nutriti dapprima con mollica di pane bianco ammollita nel latte, più 
tardi con semi di papavero rammolliti nell'acqua, finchè non abbiano il becco abbastanza 
robusto per stritolare i semi. asciutti, 
Wilson ed Audubon ci hanno date minute notizie intorno al cardellino americano 
(AstRAGALINUS TRISTIS), uno degli stretti parenti del precedente. È un grazioso uccel- 
lino lungo pollici 4 1j2, con 8 pollici di apertura di ali, molto somigliante nella forma 
al cardellino, ma di colore giallo canario predominante, pileo nero, remiganti e timo- 
niere nere con fasce o con orli bianchi, becco e piedi bruno-gialliccio , l’iride bruno- 
seura, La femmina si distingue pel giallo più cupo e per la mancanza di quel nero 
che si osserva sul pileo del maschio. 
Menziono questo elegante uccellino appunto per ciò che, malgrado la diversità del 
colorito, non offre nei suoi costumi differenza alcuna dal cardellino. La deserizione che 
fanno i naturalisti americani del loro cardellino, rassomiglia in tutto a quella del nostro ; 
sicchè quello si può considerare siccome appunto il rappresentante del nostro. Audubon 
dice che quand'era in Europa udendo cantare il cardellino, gli sembrava sentire l'ue- 
cello indigeno dei suoi paesi; e che ritornato in America, il canto del cardellino ame- 
ricano gli richiamava alla memoria l'Europa meglio d’ogni altra cosa. 
Come nei pappagalli, così anche nei passeracei torna difficile assegnare i limiti 
alle varie famiglie. L'osservazione superficiale ed il confronto dei diversi fringuelli fra 
loro non basta. Il naturalista deve tener conto dei costumi e del modo di vivere, giacchè 
qui troverà spesse volte indizii non fallaci. I passeracei appunto tramutansi così insen- 
sibilmente gli uni negli altri, che molte volte si resta imbarazzati nel determinare il 
gruppo 0 la famiglia cui appartiene uma data specie, onde si propende a metterlì tutti 
in una sola grande famiglia. Nel tempo stesso non si può non riconoscere che questo 
complesso si spezza veramente in diversi gruppi abbastanza indipendenti per meritare 
il nome di famiglie, e ciò senza scapito di quel procedimento che è richiesto dal sistema 
scientifico. 
Una di tali famiglie ‘noi formiamo coi diversi passeri (PAssERES) nel senso più 
