IL PASSERO DOMESTICO 181 
adoperato, come altri animali, nella medicina. « Due cucchiai d’acqua con cenere di 
passeri è buon rimedio contro l’itterizia. La cenere del passero mista ad aceto, ed 
applicata sui denti, ne guarisce i dolori, come ci dice Plinio. Il cervello che vuol 
adoperarsi nella medicina si deve togliere dagli uccelli che annidano nelle case. Si 
aspetta la stagione d'autunno o la primavera, poi si prendono, si mozza loro il capo, 
e toltone il cervello lo si pulisce dalla pellicola e lo si pone su un piatto ben netto, 
avendo cura di aggiungere per ogni dieci cervelli un tuorlo d'uovo ben fresco, anzi 
appena deposto dalla gallina. Fatta la mistura si farà seccare fra la cenere calda o 
anche al sole. Alcuni fanno questa medicina senza il tuorlo d'uovo, altri invece aggiun- 
gono alla mistura un po’ di miele e la mettono al fuoco, come ci narra il Bulcasis. 
Il cervello tolto dai passeri appena uccisi lo si deve levare e ripulire ben bene. Lo 
stereo di passero è eccellente per togliere le macchie del viso. Misto e riscaldato 
coll’olio torna utilissimo specifico contro il dolor di denti, ma produce forte prurito, 
come ci dice Plinio. Misto con grasso di maiale serve a togliere il mal di capo, ma 
fa cadere i capelli, e fa sviluppare la febbre, dice il Rasis ». 
Non è cosa molto facile impadronirsi del passero ; per quanto sembri ardito, è 
molto sollecito della propria sicurezza. Conosce benissimo i nemici, e sa che fra 
questi il più terribile è luomo suo padrone, onde la sua inclinazione per lui non è 
che apparente. Non vi è altro uccello che più del passero si curi di spiare il carat 
tere e le intenzioni dell’uomo, e che meglio sappia guardarsene malgrado la simulata 
domestichezza che mostra con esso lui. La svegliata intelligenza e l’egregia memoria 
lo salvano in molte circostanze che tornerebbero fatali ad altre specie. Il passero, 
temendo sempre inganni e tranelli, considera qualsiasi oggetto con occhio sospettoso, 
finchè non si sia ben convinto che gli è innocuo; si direbbe che la memoria di un 
torto fattogli resti tradizionale in tutta la famiglia. Accoglie con riconoscenza qual- 
siasi dimostrazione amichevole e vi corrisponde, ma senza mai abbandonarsi troppo 
alla fiducia. Si riesce ad abituarli a venire sui poggiuoli delle finestre per prendervi 
il cibo, ma non mai a beccarlo sulla mano. Sa evitare le insidie, ma nel tempo 
stesso distingue le vane minacce; luomo di paglia, i cenci ed i pennacchi sparsi 
sulle aiuole, lo allontanano per qualche giorno, ma non più. Non vha dubbio che 
il passero muta condotta col mutare dei luoghi e delle persone con cui ha che fare, 
e se si vuol prenderne in buon numero bisogna inventare nuovi artifici. Se ne pren- 
dono molti, e perchè molto numerosi e troppo audaci, e perchè sono ingannati bene 
‘spesso dall’imprudenza dei piccini. 
Rinchiusi in gabbia non vi palesano alcuna di quelle doti per le quali sono notevoli 
in libertà, e non vale la pena di rinserrarli. Non si può mai addomesticarli affatto, 
e, posti nella gabbia comune, maltrattano troppo facilmente i compagni di prigionia. 
A quanto sembra, il Lichtenstein fu il primo naturalista che esponesse l'opinione : 
essere i passeri dei paesi meridionali dell’Europa nulla più che varietà del passero dome- 
stico. Il Naumann seguì questa opinione, quantunque non avesse occasione di vedere 
i passeri meridionali, ed il Gloger cercò di spiegarla nel più semplice modo possibile 
«1 maschi » dice egli « per l'influenza del clima e dell’età, sovente per tutte e d 
le cause, vanno soggetti a molteplici e grandi cangiamenti nel colorito. Il rosso bru 
che si trova ai due lati del capo si diffonde verso il mezzo; all'incontro si fa pallido 
quello del dorso; il nero che è presso la radice delle piume si diffonde tanto supe- 
riormente che inferiormente, ed il colore cupo che si trova al dissopra dei lati bianchi 
della testa o del collo svanisce ». 
