182 IL PASSERO ITALIANO 
« Nella Provenza e nell'Italia settentrionale, ma meglio ancora nei paesi più al 
mezzodi, i passeri maschi, adulti, perdono sempre più la somiglianza del colorito 
coi nostri. Nei due paesi nominati hanno, il dorso di colore eguale al nostro, ma la 
testa quasi affatto bruno-rossa, senza mistura di grigio, e soltanto poco dopo la muta 
mostrano bruniccie le estremità delle piume. Anche il color nero della gola si trova 
per solito assai più dilatato, e non di raro con una tinta rosso-bruna. Nella Siberia 
meridionale, nel canato di Bucara, nella Soria, nell'isola di Giava, nell’Egitto, nella 
Nubia, e spesse volte anche nelle isole stesse del Mediterraneo, e massimamente nella 
Sardegna, meno frequentemente nella Spagna, troviamo nei maschi adulti le piume del 
dorso nere con margini color ruggine chiaro, che si fanno quasi invisibili all'avvicinarsi 
della muta. Appaiono di un bel nero, oltre Ja gola, i lati del petto, questi ultimi con 
orli bianchicci che non scompaiono mai. I lati del ventre sono bianchi con macchie nere 
assai visibili. La striscia bianca intorno all'occhio ed alle redini è più appariscente ». 
«Le femmine, generalmente di un colorito assai diverso da quello del maschio, 
sembran quasi sfuggire.agli influssi del clima; ma il sole più caldo del mezzodi ne 
rende più spiccati i colori ». 
«È cosa ben certa che vi sono in Germania passeri affatto eguali agli italiani, e 
che in Italia, anzi nell’Egitto, nella Nubia e fin nel Bengala, ve ne sono che somi- 
gliano ai nostri, cosicchè tutta questa moltiplicità di abiti e di aspetti dimostra come 
in codesti uccelli, oltre l'influenza dell'età, prevale una certa quale tendenza indivi 
duale che ora affievolisce, ora rafforza Veffetto del clima ». 
« Nessun osservatore ci seppe additare finora la più piccola diversità nei costumi 
o nel canto; le due varietà distinte cogli epiteti di italiana e di domestica vivono in 
perfetto accordo, avendo le medesime abitudini, sicchè si manifestano veramente come 
di una stessa specie ». 
«Del resto, secondo le storiche indicazioni che possediamo circa la diffusione del 
passero domestico, pare proprio che lo stipite sia indigeno del mezzodi, e che i nostri 
passeri non siano che una varietà ».. 
Fortunatamente sono passati da un pezzo quei tempi in cui si usava trattare in 
tal maniera gli argomenti di storia naturale; oggidi bisogna stare ai fatti, lasciare 
in disparte le asserzioni gratuite, e bisogna guardarsi da ogni asserzione che non 
si è in grado di provare. Ho citate appositamente le parole del Gloger perchè vi 
sono ancora molti naturalisti che appena ravvisano qualche somiglianza fra due ani- 
mali, trovano comodo dichiararli semplici varietà dipendenti dal clima. Quanto al 
passero domestico, è a dire che nei paesi meridionali vivono specie assai prossime 
alle nostre, che offrono differenze quasi insensibili nei costumi; ma che si staccano | 
notevolmente dalle nostre per questo o quel carattere. 
Una delle specie meridionali è il Passero italiano (PAasser rrALIcUS). Il maschio 
adulto ha la parte superiore del capo e la posteriore del collo di colore bruno-rosso 
oscuro, i lati del collo e le guancie bianche, la gola e la parte superiore del petto 
ere, fianchi grigi. Nella femmina le parti inferiori del corpo sono bianchicce miste 
i grigio, e la striscia sopracigliare assai più chiara che non sia nella femmina del 
passero domestico. Questa specie vive nell'Italia e nella Francia meridionale; manca, 
per quanto mi è noto, nella Spagna e neli’Egitto. Nella Francia del mezzodi pare che 
viva assieme al nostro passero domestico ; laonde può essere benissimo che ne nascano 
ibridi di colorito misto. 
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