IL PASSERO SPAGNUOLO 183 
Nell’Africa centrale, incominciando dalla Nubia, e verosimilmente anche nell'India, 
il passero domestico è rappresentato da un altro che gli somiglia molto, ma che ha 
colori più vivi, e sembra avere col domestico lo stesso rapporto che ha il passero 
italiano. Nello stesso modo possono esservi altre specie che assai si accostino alla nostra 
senza però essere identiche. Tali sono i fatti. Parecchi scrittori, oltre Gloger, ne trassero 
singolari deduzioni, ricorrendo anzitutto alla potenza ed all’influsso del clima; ma se 
vogliamo essere sinceri, dobbiamo riconoscere che tale influsso non si può dimostrare. 
Usando del diritto stesso invocato da Gloger, noi potremmo sostenere che le accennate 
rarietà sono specie distinte, le quali si possono dire soltanto affini al nostro passero 
domestico. Che questo si congiunga con quelle e generi ibridi, che poi si propagano 
alla lor volta, è cosa che oggimai non prova nulla; la teoria dell’unzea coppia già da 
lunga pezza ha dovuto cedere il posto ad una idea più razionale : sappiamo per ripetute 
esperienze che due specie indubitatamente diverse possono congiungersi e generare 
ibridi fecondi. Anche la nostra passera mattugia, che nessuno confonde colla passera 
domestica, appaiandosi di frequente con quest’ultima, genera con essa dei figli che 
quanto al colorito tengono un di mezzo fra i due genitori. Le illazioni, come quelle del 
Gloger, sono eccellenti per confondere e non per chiarire. Ne abbiamo un’altra prova 
in un altro passero meridionale, il passero spagnuolo, considerato parimente dal Gloger 
siccome una varietà locale del domestico. Forse confrontandone gli scheletri potrà essere 
giudicato una semplice varietà, ma il naturalista che li confronta nella vita e nei costumi, 
vi trova caratteri propri che non gli permettono aleun dubbio. Jo cercherò descriverne 
la vita attenendomi alle osservazioni del Bolle, dell’Homeyer, ed alle mie, tutte piena- 
mente conformi fra loro. 
Il Passero spagnuolo (Passer mspanicus), detto anche passero delle paludi (PASSER 
sauicicoLus), ha la stessa grandezza del domestico, misurando in larghezza da pol- 
lici 6a 6 1]4, ed in apertura di ali da pollici 9 42 a 9 3;4. La femmina è poco più 
piccola. Secondo le mie misure, vi sarebbe tra i vari individui una piccola differenza 
nella coda e nell’altezza del tarso. La coda è un po’ più lunga, il tarso invece è un po” 
più alto; tuttavia a questa osservazione non voglio attribuire troppa importanza. Più 
significanti sono le differenze relative al colorito delle due specie. « Fra il domestico 
ed il passero spagnuolo vi è tanta diversità di colori, che non si sa comprendere come 
mai aleuni abbiano voluto metterli a forza insieme », così il Bolle. Nel maschio adulto 
la testa e la parte posteriore del collo sono di color bruno-rosso oscuro; il dorso a 
macchie color nere o castagna (4), la gola, il petto neri, le piume dei fianchi nere con 
margini chiari. AI di sopra degli occhi, ove nel nostro maschio mon si vede che una 
macchiuzza bianca, scorgesi una fascietta d’abbagliante bianchezza. Nel resto del colorito 
simili sono i due passeri; le femmine poi somigliano tanto da ingannare chiunque. 
Il passero spagnuolo, per quanto è noto finora, si trova nella Spagna, nella Grecia, 
nell'Africa settentrionale, nelle Canarie ed in aleune parti dell’Asia, ed a preferenza — 
nella Spagna e nell’Egitto esclusivamente — in regioni abbondanti di acque. Non è 
domestico, ma «vero passero di campagna, che soltanto casualmente si accosta alle 
(1) Il carattere menzionato qui del colore castagna sul dorso, in realtà non sì osserva in questa specie. 
Anzi sì distingue appunto principalmente il passero spagnuolo dal domestico e dall'italiano per ciò, cbe 
mentre questi ultimi due hanno il dorso che presenta macchie nere e castagne, nello spagnuolo il colore 
castagna manca del tutto, ed è sostituito da un grigio chiaro. (L. e S.). 
