184 IL PASSERO SPAGNUOLO 
abitazioni umane. Non le evita, ma non le ricerca come fa il domestico. Nella Spagna 
e nell’Egitto, dove è frequentissimo, si ha tutto l’agio di osservare le differenze caratte- 
ristiche fra le due specie. Anche colà, mentre il domestico è fedele compagno dell’uomo, 
il passero spagnuolo punto non si cura di lui. Lo si trova in numerosi branchi lungo il 
corso dei fiumi, lungo i canali e nei campi paludosi destinati alla coltivazione del riso. 
Nella Spagna lo vidi assai numeroso lungo il Tago, ma sempre nelle immediate vici- 
nanze del fiume; nell’Egitto lo trovai nel delta del Nilo e nelle basse pianure presso 
Fajum. Lo osservarono il Savi, Bolle, Hansmann, il conte di Mihle ed Homevyer nella 
Sardegna, nelle Canarie, nella Grecia, nei paesi dell’Atlante (1). Ma sappiamo, appunto 
dal Bolle, che il passero spagnuolo per le palme a datteri abbandona la basse pianure 
paludose, e prende i costumi del domestico. Esso non manca mai nei palmeti che cir- 
condano i villaggi africani, e tanto meno in quei luoghi ove non ha vicini altri passeri, 
siccome per esempio nelle Canarie. « Preferendo » dice il Bolle « le chiome delle palme 
a qualsiasi altro albero per porvi dimora e nidificarvi, ed essendo appunto le palme 
l'immancabile ornamento delle umane abitazioni, codesto uccello, grazie alla palma, ha 
stretta alleanza col Signore del creato ». lo posso confermare il fatto per quanto con- 
cerne l'Egitto, dove lo si trova sempre sulle palme sparse fia le case dei villaggi o nei 
dintorni, ed evita qualsiasi abitazione che non sia dalle palme ombreggiata. Devo tuttavia 
far osservare che nell’Egitto la palma non costituisce una condizione sufficiente per lui, 
poichè nell'Alto Egitto e nella Nubia, malgrado estesissimi boschi di palme a datteri, 
questo uccello manca affatto. « Nelle Canarie » dice Bolle « non vedete una palma che 
erga al cielo la fronzuta corona, senza che qualche coppia di passeri siasi annidata negli 
intervalli degli steli delle foglie, e già da lungi ne sentite il rumoroso cinguettare. Nei 
palmeti si trovano in numero sterminato, e, siccome è assai difficile e malagevole 
l'arrampicarsi su quei tronchi verticali come gli alberi di una nave, l'uccello vi nasconde 
con tutta sicurtà la sua prole, e vi si moltiplica rapidamente. Senza timore le coppie 
nidificanti veggono giungere il gheppio e posarsi sugli steli delle foglie ; il loro cinguettio 
si confonde coll’acuto stormire del vento che batte gli uni contro gli altri i ventagli della 
palma. In certi luoghi esposti ad umide correnti atmosferiche, per esempio nella Vega 
di Canaria, la natura circonda i loro nidi di pensili giardini più spaziosi di quelli di 
Semiramide, ] venti riempiono a poco a poco di polvere e di terra gli intervalli che 
sono fra gli steli delle foglie, l'acqua di pioggia vi filtra, e bentosto vedete a quelle 
enormi altezze verdeggiare e fiorire le rosee cinerarie, le felci dal contorno finamente 
frastagliato e dai rizomi bruno-dorati, e semprevivi arborescenti. Ma questi casi però 
non sono frequenti, ed avvengono soltanto in pochi luoghi favorevolmente esposti. 
Talvolta i passeri diventano infedeli al loro albero favorito, e ciò, come mi accadde di 
vedere due volte, per ricerca di più copioso alimento. La vasta e ricca fattoria (hacienda) 
di Maspamolas, sul margine meridionale della Canaria, non ha palme, ma estesi campi 
di grano e vaste aje sulle quali il frutto d'abbondevoli messi, seguendo l’antichissimo 
costume dei padri, vien battuto da buoi, cavalli e muli, attaccati ad una corda e gui- 
dati in giro. Queste aje sono il punto di convegno di molti uccelli granivori che vi si 
(1) Il Savi dice di questo uccello..... « To non l'ho giammai veduto in stato selvaggio ; so che trovasi 
comune in Sardegna, in Corsica ed in Sicilia, e, secondo alcuni, anche nelle parti più meridionali della 
Calabria e (Ornitologia Toscana, vol. Il, pag. 107). 
Uno di noi ha osservato questo passero in Sardegna, dove è molto comune, ed ha avuto occasione 
di verificare che realmente preferisce i luoghi aperti e le campagne all'abitato. (L. e S.). 
