IL PASSERO SPAGNUOLO 185 
radunano in gran numero per cercare i granelli nella paglia. L’abbondanza del cibo vi 
attrasse anche i passeri che ora annidano negli aranci dei giardini od anche nei fori 
delle muraglie a poca altezza del suolo, siccome il domestico annida fra alberi dalle 
dense frondi ». In un altro luogo il Bolle vide i passeri spagnuoli annidare a centinaia 
sotto il tetto di una chiesa. 
Non è troppo facil cosa compiere la descrizione di questo uccello, i costumi del quale 
tanto rassomigliano a quelli del passero domestico; voglio tuttavia aggiungere col 
l'Homeyer che esso ha il volo più rapido, e che volando in istormi, a differenza di tutti 
gli altri passeri, si tiene in file serrate. Nell’Egitto quando si leva improvvisamente 
dalle risaie forma un vero nuvolo. Si tengono così vicini l'uno all’altro, che se ne 
uccidono moltissimi con un sol colpo. Io stesso con un fucile a doppia canna ne uccisi 
una volta cinquantasei : tanti almeno ne trovai per terra, e probabilmente vi saranno 
state aleune dozzine di feriti. Anche nella voce vha differenza fra le due specie, ma non 
mi sento in grado di esprimerla con parole. Homeyer, che possiede senza dubbio 
un’orecchio più fino del mio, dice che il passero spagnuolo ha voce più forte, più 
limpida, più modulata, e che gli mancano alcuni suoni affatto propri del domestico. 
« Trattandosi di passeri » così dice «non è ad aspettarsi notevole differenza di voce: 
eppure mi pare che appunto per la voce sia più facile distinguere il passero spagnuolo 
dal domestico, che non i vari fringuelli affini, per esempio i crocieri, che costituiscono 
pure senza dubbio parecchie specie. Posso ciò affermare, perchè tengo assieme in 
gabbia due passeri spagnuoli, una passera domestica, ed una passera mattugia ». 
Nell’indole pare che i due passeri siano identici. Il passero spagnuolo mi parve 
alquanto più timido ; ciò che dipende probabilmente dalla minore intimità coll’uomo. 
Nelle isole Canarie e nell’Egitto il periodo dell’accoppiamento incomincia nel feb- 
braio ed al più tardi sul principiare del marzo; nel delta tutte le palme celavano 
in quel tempo alcuni nidi, sia fra gli steli delle foglie, sia nelle spaccature dei tronchi. 
Il nido è come quello del passero domestico ; una massa di materiali confusi e disor- 
dinati. Le uova somigliano tanto a quelle della passera mattugia, che ne rimasero 
ingannati i conoscitori più esperti. Nel maggio i giovani della prima nidiata sono già 
indipendenti; gli adulti passano ad una seconda, e forse più tardi ad una terza cova. 
Il passero spagnuolo non è accetto in nessun luogo, e a buon diritto di lui si 
diffida. Alle risaie egiziane che percorre in stormi innumerevoli arreca gravissimi 
danni; nelle isole Canarie fa disperare la gente in un’altra maniera. 
€ Nell'estate « dice Bolle » questi passeri diventano un vero flagello per la capi- 
tale della Canaria. Possiede questa una graziosa quantunque non vasta passeggiata, 
ove allombra dei platani e presso le fontane ed in mezzo ai fiori si raccoglie ogni 
sera il bel mondo a godere il fresco ed a svagarsi; all’intorno la musica risuona dalle 
illuminate finestre la cui luce si riflette nell'onda dei marmorei bacini circondati dai 
mirti. Direste di essere sulla scena di una romanza di Enrico Heine. Ad un tratto 
si sente uno stormire fra le eccelse cime di quegli alberi misteriosamente sibillanti. 
I passeri che verso la sera vi si son rifugiati per salutare colle acute strida il sole al 
tramonto, turbati nel loro sonno dai lumi e dalle lanterne, invadono anche il suolo 
del giardino. Le se@oritas non cessano di lamentare l'impertinenza dei passeri che 
osano prendersi colle loro vestimenta e coi loro ventagli certe libertà sul fare di 
quelle della rondine di Tobia. Come è facile immaginare, il « pajaro palmero », come 
colà lo chiamano, non è il favorito delle eleganti signore, ed anche i loro cavalieri, 
partecipando a quella avversione, si adoperano per distruggerlo o per bandirlo almeno 
