186 IL PASSERO SPAGNUOLO — LA PASSERA MATTUGIA 
dalla alameda. Li uccidono sul crepuscolo a colpi di schioppo, fanno arrampicare 
sui platani ragazzi muniti di lanterne, la luce delle quali abbagliando l'uccello lo 
rende di facile presa: ma per quanto numerose siano le vittime che dalle aeree 
regioni scendono nella padella, è impossibile l’estirparli; la guerra non cessa 
fuorchè col sopraggiunger del verno che sfrondando i platani toglie ai passeri il 
comodo rifugio, ma respinge nel tempo stesso dalla alameda i passeggianti di 
ambedue i sessi. 
Anche i costumi del passero spagnuolo in schiavitù ci vengono deseritti dal Bolle 
con quella facilità di stile che gli è propria. « Malgrado la triste sua rinomanza 
c così scrive » e la difficoltà di trovarne in gabbia, ho veduto nell’isola Canaria 
alcuni individui addomesticati. Uno di questi lo vidi in una popolata via del sobborgo 
di Frianas Las Palmas. Usciva e ritornava volando in una gabbia aperta che pendeva 
presso la bottega di un calzolaio. Jo stesso ne possedei parecchi. 1 4 che mi ven- 
nero dati nel giugno erano tutti giovani di quell’anno. Ben presto diventarono fami- 
gliari ed amabilissimi uccelli, ma non lasciarono mai il brutto vezzo di cacciarsi nei 
buchi. Bagnavansi spesso od avvoltolavansi nella sabbia, mangiavano e bevevano senza 
curarsi degli astanti, preferendo le frutta, specialmente i fichi e le pannocchie di 
grano turco non per anco mature, a qualunque altro seme. All’insalata presero molto 
gusto, ma sulle prime la rifiutavano. Sembrava che dovessero durare a lungo in schia- 
vitù, invece, precisamente come il nostro passero domestico, non vi sì avvezzano 
in aleun modo, meno forse il caso che si allevino prima che siano capaci di man- 
giare da soli. 1 miei perdettero le piume una dopo l’altra, e senza perdere l'appetito 
morirono consunti. La muta non riuscì. Un individuo maschio che quando mi fu 
dato mostrava già le piccole copritrici delle ali, di color bruno castagno, non con- 
tinuò la muta. Non saprei dire se questo stato malaticcio sia effetto della mancanza 
di cibo animale (insetti), ma ho osservato che si gettavano con strana avidità su 
qualsiasi ragno o mosca io offrissi loro. L'ultimo rimasto che, grazie alle molte cure, 
pareva riuscire nella muta, e che io già sperava poter portar meco in Europa, morì 
in Teneriffa di una malattia che mi parve una specie di tisi Jaringea ». 
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Nell'Europa settentrionale e nella centrale vive accanto al passero domestico un 
altro membro di questa famiglia detto Passera mattugia, ed in Germania il passero da 
campo, ed anche passero dei boschi, dei pascoli, delle noci, delle canne, dei monti, 
passero bruno, rosso ecc. (Passer Montanus). È un po più piccolo del domestico, 
misurando pollici 5 1j2 in lunghezza, da 7 34 a 8 di apertura di ali. Nel colorito 
somiglia molto al domestico, ma non tanto che non lo si possa distinguere da questo. 
Ha la parte superiore del capo e la nuca di colore bruno-rosso, le parti superiori 
di color ruggine, le redini, Ja gola, e una macchia sulle guancie di color nero, il 
resto dei lati della testa di color bianco. Le parti inferiori del corpo sono grigio- 
chiaro, e sulle ali ha due fasce trasversali bianche; l'occhio bruno-grigio-oscuro, il 
becco nero, il piede color corno rossiccio. 1 due sessi hanno gli stessi colori; i gio» 
vani a stento si distinguono dagli adulti. 
La passera mattugia appartiene alle regioni orientali dell’antico continente più 
del passero domestico propriamente detto. Nella Germania si trova dovunque, senza 
essere frequentissima; verso il nord giunge fin presso al circolo polare; si trova in 
una gran parte dell'Asia e si vede spesso anche nel Giappone. Nell’Europa meridionale 
