LA PASSERA MATTUGIA — IL PASSERO MODESTO 187 
è rara (1), nellAfrica settentrionale arriva accidentalmente. A differenza del nostro 
passero, ama i campi aperti ed i boschi fronzuti. All’abitato si avvicina nell'inverno 
in traccia di cibo, nell'estate invece trattiensi colà ove i campi si alternano coi prati 
e le cavità dei vecchi tronchi offrono comodi ricoveri. Vive per solito in brigate, 
soltanto nel periodo della riproduzione vive in coppie. I drappelli fanno brevi escur- 
sioni mescolandosi cogli zigoli gialli, colle lodole, coi fringuelli, coi verdoni, coi fanelli, 
ed altri, visitano con questi i campi e, se la stagione è molto rigida, anche i cortili 
del colono, e dividonsi in coppie all’aprirsi della prîmavera. 
Nei costumi la passera matiugia ha grande affinità col passero domestico, ma è 
di lui meno avveduta, perchè avendo minor contatto coll’uomo ha minori occasioni 
di farsi diffidente. E più graziosa del domestico; tiene le piume aderenti al corpo, 
è ardita, abbastanza destra, e sempre in movimento. Ha volo più agile, cammina 
più speditamente sul terreno, il grido di richiamo è più breve, più vibrato, ma sempre 
un vero grido da passero che non può lasciare in dubbio alcuno. 
Nell'inverno si nutre di grani e sementi; di bruchi, di afidi, ed altri insetti nel- 
l'estate; a buon diritto questo uccello può esser detto il difensore dei frutteti e 
degli alberi in genere. Danneggia talvolta i campi di frumento ed il miglio; ma non 
tocca le piante fruttifere e le piante da giardino in germogliamento e in fioritura. 
Nutre i piccini d'insetti e di semi immaturi di cereali. 
Il periodo della riproduzione dura dall'aprile all'agosto, poichè anche la passera 
mattugia cova due o tre volte nell’anno. Pone sempre il nido nelle cavità, massima- 
mente in quelle degli alberi; più di rado nelle fessure delle rupi e degli edifici. 
Il nido somiglia a quello delle specie affini. Depone da cinque a sette uova un po” 
più piccole di quelle del domestico, alle quali sono simili. Maschio e femmina s'alter- 
nano nel covarle per circa due settimane. 
Accoppiandosi colle specie affini genera individui che, per quanto si crede, sono 
alla lor volta fecondi. Nell’abito da nido questi ibridi somigliano al passero domestico 
giovane, ma sono più oscuri sul capo e si distinguono per una macchia grigio-nera 
sulla gola. Nelle unioni miste, per solito, il maschio è una passera mattugia, la fem- 
mina una passera domestica. 
La passera mattugia più facilmente della domestica si prende coi paretai, col 
vischio, coi lacci, cogli archetti, reti, ed altre insidie d'ogni fatta; ha gli stessi nemici 
del domestico. 
In gabbia si mantiene senza fatica mediante semi d'ogni qualità, cui si possono 
aggiungere di tanto in tanto qualche verdure. Mangia appena messa in gabbia, e 
Saddomestica discretamente. Nella gabbia comune si mostra socievole e graziosa, ma 
il dono del canto le manca affatto. 
(1) La passera mattugia è comune in tutta l’Italia continentale. È dubbio se si trovi in Sardegna, ed in 
ogni caso vi è certo rarissima. Uno di noi, visitando quell’isola con scopo di ricerche ornitologiche, non ve 
l'ha mai incontrata. L'unico argomento in favore della presenza della passera mattugia in Sardegna, sì è 
questo, che nel museo zoologico di Cagliari si trovano due individui notati siccome presi nell'isola. 
Da quanto pare, oltre gli individui stazionari in Italia, un numero assai maggiore ne giunge ogni anno al 
tempo del passo in ottobre da paesi più settentrivnali, e si prendono nei roccoli e nelle altre cacce insieme 
cogli altri fringuelli. (L. eS.). 
