IL FROSONE — IL VERDONE 191 
Soltanto in quei paesi ove sono frequenti si possono prendere con facilità. Nella 
Spagna si portano sul mercato a ceste, e si ha l'uso di prenderli adoperando uccelli di 
richiamo, colle reti, e mediante arboscelli coperti di paniuzze. La caccia col fucile è 
sempre difficile, perchè l'uccello avvedutissimo si accorge tosto di essere inseguito e 
raddoppia di diffidenza. A torto alcuni naturalisti poco avveduti lo dissero stolto. Più 
cauto ancora, siccome osservò mio padre, si mostra dove suol passare la notte. La 
caccia di questo uccello è molto difficile : in Spagna, malgrado tutte le mie astuzie e 
tutta la mia pratica nella caccia di simili uccelli, dovetti bene spesso tornarmene a casa 
colle mani vuote. 
In gabbia dà poca briga e molto diletto. Diventa presto confidente, vive di buon 
accordo cogli altri uccelli, e piace per la sua grazia. Mio padre ne allevò uno tolto dal 
nido, ed ebbe la soddisfazione di vederlo domesticissimo. « Se ne sta » così egli dice 
€ quietissimo anche quando si maneggia la gabbia per metterci il cibo o l’acqua. Mentre 
io verso i semi nel cassettino, caccia impaziente la testolina fra le mie dita. È ghiot- 
tissimo delle mosche, che becca sul palmo della mano. Se talvolta tardo nel porgergli 
l'alimento, egli me lo ricorda con incessante pigolare ». Anche il Bolle loda gl’individui 
da lui tenuti in gabbia: adoperando le necessarie cautele si può ottenerne la riprodu- 
zione anche in schiavitù ; il Toussenel ne adduce un esempio. 
Un fringuello di forma assai singolare, detto Frosone, ordinariamente unito coi veri 
fringuelli, merita di essere considerato come il tipo non solamente di un genere, ma 
anche di una famiglia distinta. Del resto, in questa famiglia dovrebbero essere annove- 
rate poche altre specie, e fra queste non ve m'ha forse una che abbia tutti i caratteri 
dei frosoni. Conosciamo molitissimi fringuelli che gli sono affini, ma pochissimi che 
veramente gli somiglino: si può dire tutto al più che il suo stampo si ritrova in altre 
famiglie. . 
Il frosone è caratterizzato da un corpo tozzo, quasi goffo, con lunghe ali, coda pro- 
porzionatamente piuttosto breve, piedi corti e forti, e sovratutto da una testa robusta 
con becco poderoso, grosso, conico, ed abbastanza lungo ed acuto. Nella parte interna 
della mascella superiore ha delle scannellature longitudinali, e dietro a queste un rilievo 
trasversale, cui corrisponde nella mascella inferiore una fossetta circondata da un rigon- 
fiamento massiccio e duro. Ricco è il piumaggio, a lunghe barbe, ed appariscente: ma 
il colorito non è troppo vivo. 
Gli uccelli di questo gruppo sono cosmopoliti, ed alcune specie assai diffuse. Delle 
specie indigene ci sono noti i costumi. Intorno alle esotiche abbiamo notizie assai scarse. 
Possiamo considerare come appartenente a questa famiglia un fringuello frequentis- 
simo nella Germania, cioè il Verdone (Caoris norteNsIs), che forma l'anello di tran- 
sizione dal fringuello al frosone. Ha becco più debole di questo, ma più forte del frin- 
guello, conico, coni margini taglienti e rientranti. Il piede è un po’ più lungo che non 
nei frosoni; la forma più allungata, ma sempre robusta. Il colore prevalente è il verde. 
Nel maschio, quando veste l'abito di nozze, le parti superiori del corpo sono verde- 
oliva; le inferiori giallo-verdi, le ali grigio-cenere; l'estremità della coda nera: la base 
delle prime nove remiganti primarie e delle cinque timoniere esterne è di un bel giallo. 
