IL VERDONE 193 
Vive in coppie ed in famiglie; soltanto quando emigra si imbranca con uccelli 
affini, p. es. coi fringuelli comuni, colle passere mattugie, cogli zigoli gialli, coi fanelli, 
ed altri. Sceltosi un boschetto od un giardino per dimora ed in esso un albero ben 
fronzuto per passarvi la notte, intraprende corse nel contorno. Di giorno si trova per 
solito all'aperto, massimamente sul terreno ove fa suo pro di ogni specie di sementi. In 
caso di pericolo sì rifugia sugli alberi più vicini e si cela nel fitto delle fronde. Sebbene 
impacciato all'aspetto, è svelto e vivace. Nei movimenti dimostra vivacità ed agilità, 
Posato si tiene ordinariamente orizzontale colle piume sollevate; ma spesse volte si 
drizza tenendo così aderenti le piume che quasi non lo si riconosce. L’andatura è sal- 
tellante, ma disinvolta ; il volo abbastanza leggero, ad archi, colle ali ora ben distese, 
ora ben strette, sempre librandosi prima di posarsi. Senza necessità non vola troppo 
lungi, ma in caso di bisogno è capace di percorrere tratti considerevoli. Alzandosi a 
volo fa sentire un breve e ripetuto « ciek ceck »; volendo esprimer tenerezza si giova 
di un dolce. « eri rni », che si distingue benissimo anche a qualche distanza. Il ver- 
done adopera lo « erné » come grido d'allarme, accompagnandolo da un dolce e lim- 
pido fischio. È timido o prudente a seconda dei luoghi e delle circostanze. Quando sono 
molti assieme, si direbbe che uno si incarichi della comune sicurezza. « All’avvicinarsi 
dell'uomo » dice mio padre « i più vicini volano via seco traendo tutti gli altri; poi si 
posano di nuovo. Bisogna inseguire uno stuolo per un quarto d'ora prima di poter fare 
un colpo sicuro ». Il verdone non è mai troppo fiducioso; nei cortili delle fattorie non 
compare neppure nei tempi di carestia. 
Si nutre di semi di parecchie piante, sopratutto degli oleosi, come di colza, di 
canapa e simili. Becca sul terreno a guisa del fringuello comune, fruga nella neve 
se questa ricopre il terreno, oppure va in traccia di bacche di ginepro, di sorbo e 
di frutti di faggio per mangiare i semi. Quest'ultimi vengono difficilmente digeriti, 
onde si trovano sempre commisti nell’ingluvie ad altre sementi di varie specie. Nei 
luoghi dove si coltiva la canapa riesce dannoso perchè è difficile allontanarlo dal eibo 
favorito. Danneggia anche le ortaglie, ma è altrettanto utile che dannoso distruggendo 
i semi delle male erbe. 
Il verdone cova due volte all’anno, forse anche tre volte se l'estate è favorevole. 
All'epoca degli amori il maschio fa sentire continuamente il suo semplicissimo canto, 
innalzandosi obliquamente nell'aria siccome è Vuso di molti altri fringuelli : eleva le 
ali si alto che quasi si toccano le loro punte; poggia or qua or là, descrive uno 0 più 
circoli, poi vola lentamente verso l'albero dal quale è partito ; insegue e respinge dopo 
disperata tenzone qualsiasi rivale si approssimi. La femmina intanto si tiene tranquilla 
e gioisce di queste prove d'affetto che le vengono dal maschio. 
Costruisce il nido sugli alberi o nelle alte siepi, ora presso il tronco, ora su qualche 
biforcazione, e adopera varii materiali giusta le condizioni in cui si trova. Giovasi a tal 
uopo di fuscelli secchi, di steli asciutti, di radici, colle quali forma la base cui sovrappone 
uno strato di sostanze più minute, miste a muschio, licheni, ed anche a fiocchi di lana. 
Lo strato di cui riveste la cavità si compone di tenerissimi steli e radichette, contesti a 
crini e peli di cavallo, di cervo, di capriolo, ed a piccoli fiocchi di lana. Artisticamente 
il nido è inferiore a quello del fringuello comune, e, sebbene non sia mal costrutto, non 
è troppo solido e compatto. Più profondo di una mezza sfera, misura agli orli un dia- 
metro di pollici 2 112 a 2 34, colla profondità di 2 pollici. Chi costruisce è la femmina; 
il maschio è sempre presente, ma di rado vi prende parte attivamente. 
Sul finire di aprile si trova la prima covata, sul finire di giugno la seconda, e, se 
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