196 IL FROSONE 
l'uso cui serve ». Allorehè un branco di questi uccelli posa sui ciliegi, è più facile il 
prenderli, quantunque gli adulti stiano sempre all'erta, tenendosi ben zitti, e lasciandosi 
sentire soltanto nell'atto che si danno alla fuga. Migrando, nei paesi strameri non si 
mostra più fidente che in patria. Dell'Arabo e dello Spagnuolo non si fida più che del 
Tedesco. 
Le mandorle di varie specie di piante, chiuse in duri nocciuoli, sono il suo cibo 
prediletto. « Pare che preferisca a tutti gli altri » così dice mio padre « i frutti del 
faggio e del carpino. Coglie il frutto, lo spoglia della polpa, che getta via, spezza 
i noccioli, e, lasciatine cadere i frammenti, ne inghiotte il seme. Tutto questo succede in 
men di un minuto, e con tal forza che lo seriechiolio si sente a trenta passi di distanza. 
Lo stesso fa del nocciolo di carpino. I semi spogliati del loro rivestimento passano per 
l’esofago direttamente nello stomaco, e soltanto quando questo è ben pieno si raccolgono 
nell’ingluvie. Quando dagli alberi sono già caduti i semi, il frosone ne fa ricerca sul 
terreno, dove lo si vede saltellare bene spesso anche nel tardo autunno e nel verno. Si 
ciba inoltre di cariossidi e di acheni, e perciò invade gli orti, cui reca grave nocu- 
mento. È incredibile la sterminata quantità di cavoli ed altre ortaglie che può essere 
devastata anche da un solo individuo ». Nel verno visita spesso il sorbo, in grazia 
appunto dei suoi semi. Mangia inoltre gemme, e nell'estate gli insetti, massimamente 
coleotteri e le loro larve. « Non di rado » dice Nanmann » prende al volo gli scarafaggi 
e va a posarsi su qualche cima per divorarseli dopo averne gettata l'ala ed i piedi 
siccome inservibili. Lo vidi eziandio sui campi arati di fresco ed a notevole distanza fra 
i cespugli per farvi raccolta di coleotteri, addestrando i suoi giovani in questa caccia ». 
Secondo che il tempo è favorevole o sfavorevole, nidifica una 0 due volte nell’anno, 
nel maggio e sul principiare del luglio. Ciascuna coppia si sceglie un distretto abba- 
stanza vasto, nel quale non tollera altri individui della stessa specie. « Il maschio a 
tal uopo vigila sulle cime più alte, appostandosi ora su questo ora su quell’albero, gri- 
dando, cantando, e sempre oltremodo irrequieto ». Nel canto vale pochissimo ; il 
Naumann lo mette fra i peggiori cantori a lui noti; emette suoni striduli ed acuti, 
assai simili al grido di richiamo «zig zig »; se la brigata è numerosa, ne nasce un 
singolare frastuono assai ingrato all'orecchio, e che si può sentire da lungi. Fortunata- 
mente quel canto rallegra, se non l'uomo, la femmina del frosone. Canta per molte ore 
esprimendo chiaramente l’orgogliosa compiacenza per mezzo di inchini e cento altri 
diversi atteggiamenti. Il nido è collocato era in alto ora al basso su rami grossi 0 
sottili, ma sempre ben celato. La base è formata di ramoscelli secchi, forti steli di erbe, 
radici e simili; il secondo strato da sostanze più molli, come felei e muschio ; lo strato 
interno di fibre, di radici, di setole di maiale, di crini di cavallo, di lana di pecora e 
simili. Il tessuto della parete non è grosso, ma ben intrecciato. Il nido si distingue 
facilmente per ragguardevole larghezza. Le uova, da tre a cinque, hanno la lunghezza 
di un pollice, sono piuttosto panciute e su fondo sporco, verdiecio 0 grigio cenere 
gialliccio, mostrano venuzze, filetti, macchiuzze più 0 meno distinguibili, di colore bruno, 
bruno nero, grigio cenere scuro, più frequenti intorno all'estremità ottusa. Cova la fem- 
mina, ma nelle ore meridiane è sostituita dal maschio. I piccini vengono allevati da 
ambedue i genitori, che li amano assai e ne hanno cura per lungo tempo anche dopo 
che sanno volare, giacchè ci vogliono parecchie settimane prima che siano in grado di 
spezzare i duri noccioli delle ciliegie. 
Il frosone ha pochi amici, anzi gli agricoltori di solito l'odiano cordialmente pel 
danno che arreca ai frutteti. « Una famiglia di questi uccelli » così Naumann « spoglia 
