IL FROSONE DAL PETTO ROSSO — IL CARDINALE 201 
Audubon ne trovò il nido dal finire del maggio al luglio, collocato quasi sempre 
sulle biforcazioni superiori dei bassi cespugli, più spesso su alberi di qualche altezza, e 
di preferenza su quelli in riva all'acqua. Consta di ramoscelli secchi fra i quali sono 
conteste foglie e la corteccia della vite selvatica, internamente si riveste di tenere radici 
e di erini di cavallo. Quattro uova compongono la covata. Covano una sola volta all'anno 
da quanto pare, e concorrono entrambi i sessi all'opera del covare. 1 giovani impie- 
gano 3 anni prima di mettere l'abito perfetto. Finchè sono piccoli vengono cibati di 
insetti, più tardi i genitori danno loro sementi preventivamente ammollite dall'ingluvie. 
I pochi amatori che finora ci hanno parlato della vita di questo uccello in schiavitù 
sono unanimi nel lodarlo, e lo dicono cantore egregio ed instancabile, e fornito di voce 
modulata ed armoniosissima. Ogni sua nota è limpida e piena.-Quando fa bel tempo 
canta per tutta la notte e, come dice il Nuttall, « canta usando quella varietà e 
potenza di suoni che è propria dell’usignolo, e, trascinato dall’entusiasmo, manifesta 
un’agitazione che va sempre crescendo. I suoni echeggiano ora pieni e sonori, ora 
patetici, ora vivacissimi o teneri, ed io credo insomma che non un solo dei nostri 
uccelli lo superi nel canto, fatta eccezione soltanto pel mimo, od uccello sbeffeggia- 
tore ». (MIMUS POLYGLOTTUS). 
Intorno ai suoi costumi in schiavitù, così riferisce il Bachmann all'amico Audubon : 
« Una volta in primavera colpii un bellissimo maschio del frosone dal petto roseo. 
Ferito in un piede cadde tuttavia a terra, ed io l’afferrai prima che mi potesse sfug- 
gire. Non avendo gabbia lo lasciai svolazzare nel mio studio. Circa un'ora dopo mi 
parve avesse appetito. Gli porsi del frumento, ma non ne volle, e gettossi invece con 
avidità su del pane inzuppato nel latte. All'indomani era già addomesticato, ma il piede 
che gli si era gonfiato gli dava fastidio, ed a furia di beccate tutto lo distrusse. Il mon- 
cone guarì in pochi giorni, e l'uccello se ne serviva come prima del piede sano. Più 
tardi avendolo messo in una gabbia, vi si avvezzò subito, cibandosi di sostanze assai 
diverse, ma specialmente di mais e di canapa. Era avidissimo di insetti, massimamente 
di grilli e locuste; talvolta per ore ed ore dava caccia alle mosche o acchiappava le 
vespe che ronzavano intorno alle frutta poste nella gabbia. Nelle notti rischiarate dalla 
luna cantava benissimo, ma di raro a distesa. Cantando durante il giorno usava scuoter 
le ali; invece di notte si teneva immobile nella stessa posizione. 
« Per lo spazio di 3 anni mi fu compagno carissimo. Più volte fuggiva di gabbia, 
ma non mostrò mai il più piccolo desiderio di abbandonarmi; se qualche volta fuggi, 
tornò sempre a casa prima del tramonto. Nell'estate cantava per circa sei settimane, nel- 
l'autunno per circa due, nel resto dell’anno faceva udire soltanto il grido di richiamo. 
D'inverno lo doveva porre in una stanza calda per sottrarlo al freddo, che fu proba- 
bilmente la causa della sua morte! » 
Il Cardinale, ben noto anche in Europa (CaRpINALIS viRGINIANUS), è il tipo di un 
secondo genere di questa famiglia. Esso ha per caratteri il corpo alquanto allungato, ali 
brevi, coda lunga troncata, becco breve, robusto, acuto, assai largo alla base, col cul- 
mine curvo e i margini della mandibola superiore sinuosi ; finalmente un ciuffo erigibile. 
Il cardinale è lungo 8 pollici 3 linee, ed ha 11 pollici 3 linee di apertura di ali; Pala 
misura 3 pollici 8 linee ; la coda 3 pollici 14 linee. JI maschio nel suo abito di nozze è 
un bel uccello, quantunque di colorito uniforme. Le sue piume lucide e molli sono di un 
