208 GLI HABIAS — IL CAPI — LE RARE 
la regione anale e la parte interna delle ali giallo-ruggine con macchie grigie, la coda 
grigio-ardesia-oseuro. Il becco è grigio-bruno, alquanto più chiaro lungo i margini, 
l’iride bruno-rossa, il piede nero-ardesia. 
Gli habias sono piuttosto frequenti nelle provincie meridionali del Brasile fino al 
Paraguay, dalla costa orientale attraverso le Cordigliere fino alla costa occidentale. 
Popolano giardini, siepi, cespugli e radi boschetti, e non le selve propriamente 
dette. Sono dovunque uccelli stazionari. Si vedono in coppie od in drappelli formati di 
solito da specie diverse. Si accostano senza timore alle capanne dei coloni, e bene 
spesso guastano le loro piantagioni. | 
« Sempre nel fitto dei cespugli » così narra il D'Orbigny « vi si tiene a medioere 
altezza, e non lo vi si vede mai far altro che saltellare con grande vivacità, in cerca 
di cibo, ossia di semi, gemme, chioccioline ed insetti. Non rifuggono dalla carne che i 
coloni espongono ad essiccare. Scendono di raro sul terreno e vi si muovono saltellando 
ed impacciatamente. Il vo!o non è rapido, spesse volte interrotto e faticoso. La voce 
nulla ha di notevole; il grido di richiamo è un monosillabo ripetuto più volte ». Dice 
lAzara che nel periodo degli amori improvvisano canzoni abbastanza variate e graziose. 
In gabbia non cantano. Nel novembre costruiscono fra i rami più alti e folti degli 
arbusti un ampio nido con radici di varia grossezza ammassate senz'arte aleuna. Vi si 
trovano due 0 tre uova di colore azzurro-verdiccio, coperte all'estremità ottusa di 
finissime linee e macchie nere. Altre specie costruiscono il nido di muschio. 
Azara ci ha dato alcune notizie intorno ai costumi di questo uccello quando è pri- 
gioniero. « Per alcuni mesi » così dice « tenni un hRabig rinchiuso con altri piccoli 
uccelli, coi quali visse al tutto amichevolmente. Mangiava pane sia duro che ammollito, 
mais cotto, fiori, gemme, frutti, muschio, tutto insomma, ma non già a guisa degli 
altri uccelli, bensi a guisa dei mammiferi. Se il boccone era grosso nol teneva fermo 
col piede, nè lo gettava in alto, ma lo sminuzzava col becco senza mai abbandonarlo 
finchè non gli potesse entrare in bocca ». 
(Pare che l’habia prigioniero riesca interessante soltanto al naturalista quale era 
Azara, giacchè le notizie che possediamo circa questi uccelli sono scarsissime. Neppur 
potremmo dire in qual pregio sia tenuto dagli abitanti delle regioni ove si trova. più 
di frequente. 
Agli habias si collegano naturalmente alcuni uccelli singolari che con nome chi- 
leno diremo Rare (PayroTOMA). 
Ne fa cenno il Molina che, descrivendo pel primo le condizioni fisiche del Chili, 
raccontò di questi uccelli cose straordinarie. La descrizione ch'egli ci lasciò non è 
molto fedele; osserva benissimo il D'Orbigny ch'essa lascia scorgere che fu fatta a 
memoria. Intorno ai costumi narra quanto segue: 
« Si ciba di erbe verdi, ma ha la maligna proprietà di non mangiarle se non dopo 
aver segato presso la radice il gambo della pianta: sovente per puro passatempo getta 
a terra una gran quantità d'ortaggi, de’ quali non mangia che poche foglie. I contadini 
perciò le fanno una guerra continua, e danno un buon premio ai ragazzi che trovano 
le sue uova; queste sono due soltanto, di color bianco, spruzzato di rosso. Ben consa- 
pevole della proscrizione fulminate contro l'esistenza della sua specie, fa il suo nido 
negli alberi più folti, e in luoghi ombrosi e poco frequentati. Nonostante questa 
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