LE TANGARE 211 
Anche il Boeck conferma che la rara arreca gravi danni. « Quel suo becco 
dentato « dice egli » è formidabile strumento di devastazione, e lo dimostrano i teneri 
germogli che usa distruggere massimamente nelle ore del erepuscolo mattutino e serale. 
Preferisce le pianticelle, e le tronca alla base vicinissimo al suolo. Il color verde che 
tinge il suo becco fa testimonianza delle sue devastazioni. Niuna meraviglia se tutti la 
odiano, la temono e la perseguitano. Il Landbeck uccide tutte quelle che gli vengono 
a tiro, perchè gli hanno guaste le piante più graziose del suo giardino. Non è difficile 
il sorprenderla, perchè di giorno sta spesso posata sulle cime dei cespugli e degli alberi, 
osui pali degli steccati di cinta. Correndo sul terreno si nasconde spesso nei solchi. Se 
questi uccelli vivessero in numerosi stormi, come altri fringuelli, non sfuggirebbe loro 
una pianta in tutta la regione da loro abitata. La natura del cibo la costringe a trat- 
tenersi poco lungi dai campi coltivati. Nell'inverno parte, ma non so ancora dove 
vada ». Landbeck è osservatore coscienzioso ; le sue parole, cui si può prestare intiera 
fede, confermano quelle del Molina. 
Intorno all’incubazione i recenti osservatori si tacciono: il Molina, siecome abbiamo 
veduto, dice alla sfuggita che le uova su fondo bianco hanno punti rossi. 
DO 
Sulla maggior parte del continente americano vive un gruppo di uccelli. che 
hanno aspetto di fringuelli; esso comprende molte specie. La bellezza delle piume li 
rende così notevoli che è quasi impossibile il non riconoscerli, per quanto riesca dif- 
ficile l’assegnar loro, e così dicasi dell’intiero gruppo, un posto conveniente nella 
schiera dei conirostri. Ancora oggidi i naturalisti non sono d'accordo intorno al posto 
da dare a tali uccelli, detti le tangare; generalmente li pongono assieme ai conirostri, 
ma aleuni non ammettono questa parentela. A mio parere possiamo lasciarli coi passeri. 
Le tangare (TANAGRE) sono conirostri della grossezza d'un passero 0 poco più, 
con becco di forma varia, ma sempre più o meno conico e poco ricurvo alla punta, 
con una leggera intaccatura nel margine della mascella superiore presso l'apice. Ali e 
coda sono di mediocre lunghezza. Le piume sono piuttosto rigide, variopinte, a vivaci 
colori, generalmente azzurre, verdi 0 rosse, miste di nero e di bianco. Tali almeno sono 
nel maschio ; la femmina ha abito più sbiadito, assai meno appariscente. 
Le specie di questa famiglia vivono nelle varie zone del continente americano, 
ma loro precipua sede è la zona calda racchiusa fra i due tropici. I tangara abitano 
specialmente nei boschi, aleune specie sugli alberi più alti, altre fra arbusti e cespugli. 
Raro è il caso che si stabiliscano in vicinanza dell'abitato, ma non è raro che devastino 
le piantagioni, facendosi perciò esecrare malgrado il seducentissimo loro aspetto. Il 
naturalista che li vede brillare da lungi fra le ombre della selva, non può a meno di 
esserne entusiasta; ma bisogna pur convenire che lo splendore dei colori è l'unica pre- 
rogativa di questi uccelli silenziosi e poco vivaci. 
Il pregio del canto venne loro negato , tutto al più metton fuori pochi suoni scon- 
nessi; solo si crede che aleune specie possiedano qualche maggiore attitudine al 
canto, ma con deboli suoni. 
Si cibano di varie sostanze, ma a quanto pare il principale alimento consta di 
