220 L'AMADINA FASCIATA 
L'Amadina fasciata (AMADINA FASCIATA) notissima in tutte le città marittime, può 
aprire la serie delle specie che qui vogliamo menzionare. Caratteri suoi distintivi sono: 
becco assai forte, tanto lungo quanto largo ed alto, la mascella superiore piana alla 
base del culmine, che si insinua nel mezzo della fronte medesima; la mascella inferiore 
molto larga. Le ali sono di mezzana lunghezza, le prime tre remiganti hanno eguali 
dimensioni e sono le più lunghe. La coda è breve ed arrotondata, l'abito bruno con 
macchie più chiare graziosamente segnate di nero. Le timoniere sono nere con gli apici 
bianchi; misura in lunghezza 5 pollici, le ali pollici 2 14, la coda pollici 4 3]4. Colore 
fondamentale nel maschio è fulvo nocciuola. Sul dorso è alquanto più fosco che non 
sulle parti ‘inferiori, ma dappertutto ha linee flessuose nere, oppure, come sulla parte 
superiore del petto, un orlo nero sui margini delle piume. Alcune piume del petto e 
dei fianchi mostrano una macchia nera, foggiata a guisa di un V. Le copritrici superiori 
dell'ala finiscono con una gran macchia grigio-rossiccia resa più spiccante da una mez- 
zaluna nera che le sta dinnanzi. Le remiganti sono brune con orlo fulvo ; le timoniere 
nericcie, grigie inferiormente; la esterna d'ambo i lati col vessillo esterno bianco. 
Una macchia terminale dello stesso colore osservasi sulle altre penne, eccettuate le due 
mediane che sono affatto nere. Il maschio si distingue dalla femmina per colori più belli, 
e per un bellissimo e largo nastro carmino che corre da un occhio all’altro attraverso 
la gola che è bianca. L’iride è bruna, il becco e i tarsi bruno-pallidi. Se ne coposcono 
diverse varietà. 
L’amadina fasciata deve essere assai comune, se giudichiamo dal eran numero che 
ne arriva fino a noi. Già da parecchi secoli è nota quale abitatrice dell’Africa occidentale, 
ma non si limita a questa parte del continente, estendendosi fino alla costa orientale. 
Nelle regioni attraversate dal Nilo la si incontra incominciando dal 16° parall. e vi 
popola i rari boschetti delle steppe. Scansa il deserto, si trova frequente entro la zona 
delle pioggie. Nelle foreste vergini, ossia in quelle folte selve che fiancheggiano le 
sponde dei fiumi, le quali pure le darebbero buona copia di alimenti, essa non vive, e 
se vi appare non è che per caso e per breve tempo. Forse non vi trova il cibo suo 
prediletto, cioè quelle erbe ricche di sementi e le basse piante frammezzo e sopra le 
quali suole cercare il suo alimento. Non saprei dire se mangi la frutta; nell'Africa 
orientale pare di no, e vi avrebbe in vero a stentar molto per trovarne, giacchè tolti 
i frutti della spina cristi, altri non ve ne sono. In gabbia sprezzano frutti e dolci. I grani 
e le sementi d’erbe sono in ogni modo il suo principale nutrimento. 
Nell'Africa orientale l’amadina fasciata si trova solitamente in stuoli di 10 a 40 
individui, in coppie non la vidi mai, ma devo aggiungere che non ho avuto l'opportunità 
d'osservarla durante l'epoca degli amori. E probabile che si associno brigate d’uccelli 
aflini, e che la variopinta società scorra in comune il paese per qualche tempo. Allora 
si accostano senza tema alle capanne, e trastullansi sul terreno 0 sugl’alberi prossimi 
all'abitato. Si direbbero certi di trovare ospitalità. Nelle ore antimeridiane occupansi 
zelantemente in cercare il cibo correndo sul suolo, non già arrampicando come fanno 
altre specie di questa famiglia. Se sono disturbate si levano volando su qualche albero 
a breve distanza, ove si occupano del nettare le piume, ed i maschi prendono a cantare. 
Cessato il pericolo scendono di nuovo sul terreno, ma se si avvicina un'uccello da preda 
lo stuolo si leva e si allontana in file serrate volando colla rapidità del dardo su qualche 
spinoso albero o cespuglio che promette sufficiente sicurezza. Nelle ore meridiane 
posano fra le ombre degli alberi più folti abbandonandosi ad una specie di sonno ; nel 
pomeriggio si mettono di bel muovo in traccia di cibo. 
